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智利的阿塔卡馬沙漠被認(rèn)為是世界上最干旱的地方，每年的平均降雨量只有約1毫米，而且降雨量在38毫米左右的有效降雨平均每個(gè)世紀(jì)只有一次,。氣候記錄表明過去的500年里都沒有這種程度的降雨出現(xiàn),。

這樣或許會(huì)讓你覺得2015年和2017年的兩場(chǎng)暴風(fēng)雨很不錯(cuò)，而且阿塔卡馬沙漠中的生命應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)了爆發(fā)式的增長(zhǎng),。但是據(jù)康奈爾大學(xué)生物學(xué)家Alberto Fairén和同事們的一項(xiàng)研究，暴風(fēng)雨給阿塔卡馬沙漠帶來的更多的是死亡而不是生命的綻放。而且,，這種現(xiàn)象不僅僅存在于地球上，火星等干旱的星球上也是如此,。

盡管阿塔卡瑪沙漠幾乎是一個(gè)沒有生命的地方,，但是有一些生物成功在那里存活了下來。至少有十六個(gè)微生物物種存活在干旱湖床的土壤深處,，硝酸鹽是它們賴以生存的食物,。阿塔卡馬沙漠中的水分主要來自于降雨或者來12月到3月份期間安第斯山脈飄來的潮濕空氣,。

研究的作者寫道：“這些微生物能夠借助那些艱難的條件存活，它們奇跡般的適應(yīng)了那種極端干旱的條件,。它們不僅能夠適應(yīng)水分的稀缺,，而且能夠忍受太陽(yáng)紫外線的輻射?！钡钱?dāng)這座沙漠遭遇真正的降水時(shí),，一切就都發(fā)生了改變。Fairén和同事們的調(diào)查發(fā)現(xiàn),，降雨不僅沒有帶來鮮花盛開的景象,，反而導(dǎo)致鹽湖底部的12個(gè)微生物物種銷聲匿跡了。

Fairén在論文中稱：“滅絕現(xiàn)象非常嚴(yán)重,，部分區(qū)域高達(dá)87%的生命都消失了,。這一滅絕的起因被稱為‘滲透壓休克’，也就是說當(dāng)單細(xì)胞生物通過細(xì)胞膜吸收了太多水分時(shí)就會(huì)爆裂,。換句話說也就是微生物被‘淹死了’,。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于火星來說也是個(gè)壞消息?！?/p>