原標題：彗星：夜空“另類”游俠

哈雷彗星曾在1986年光顧地球。NASA

12月以來彗星46P漸入佳境,，越來越亮,。王卓驍攝

進入12月,，星空攝影愛好者們又摩拳擦掌起來。除了雙子座流星雨外，他們期待的還有一顆“另類”星體——彗星46P,。

仰望夜空,，星月輪轉(zhuǎn)，它們各自沿著自己的軌跡,，有規(guī)律地出現(xiàn)在人們的視野中,。但彗星是一類特殊的群體。它們游離在太陽和諸多行星之間,，相隔數(shù)十年或數(shù)百年和地球親密接觸一次,。每次現(xiàn)身，它們都散發(fā)著耀眼的光芒,，更有甚者,，拖著長長的尾巴，張揚地從夜空中劃過,。

彗星是進入太陽系內(nèi)亮度和形狀會隨日距變化而變化的繞日運動的天體,，呈云霧狀的獨特外貌。彗星分為彗核,、彗發(fā),、彗尾三部分。彗星的質(zhì)量,、密度很小,，當遠離太陽時只是一個由水、氨,、甲烷等凍結(jié)的冰塊構(gòu)成的“臟雪球”,，它還夾雜許多固體塵埃粒子。當接近太陽時,，彗星在太陽輻射作用下分解成彗頭和彗尾,，狀如掃帚。

為了更好地標識彗星,，每個已確認發(fā)現(xiàn)的彗星都有自己的名字,。彗星用發(fā)現(xiàn)者姓氏或編號來命名。用姓氏命名時,，一顆彗星最多只能冠以三個發(fā)現(xiàn)者的名字,，例如1994年沖向木星的“蘇梅克—列維9號”彗星。

如果用編號命名,，在1995年之前,，彗星是依照每年發(fā)現(xiàn)的先后順序命名。1995年起,，國際天文聯(lián)合會采用以半個月為單位，按英文字母順序排列的新編號方法。具體做法是去掉字母I和Z,，將剩下的24個字母排序,，對應(yīng)一年的12個月，其后再以1,、2,、3……等數(shù)字序號編排來命名半月內(nèi)發(fā)現(xiàn)的彗星。同時為了識別彗星的狀況,，要在后面標記相應(yīng)的字母：P表示短周期彗星,；C表示長周期彗星；D表示不再回歸或已經(jīng)消失了的彗星,；A表示可能是一顆小行星的彗星,；X表示不可能算出軌道的彗星。

在古代,，由于彗星在夜空中過于醒目,，且形狀特異，古人會將一些發(fā)生的大事情,，尤其是不好的事情,，和彗星的出現(xiàn)聯(lián)想起來?！妒窌酚小捌吣?，彗星東出，見北方,，五月見西方”的說法,，對應(yīng)的就是在戰(zhàn)國末期秦王嬴政繼位后，軍功顯赫的將軍蒙驁卻死了,。但這顆彗星的威力還不止如此,。過了不久彗星又重新出現(xiàn)，半個月了都掛在天上沒走,，而這時嬴政的祖母夏姬夏太后又去世,。類似這樣的故事還有較多的記載。在歷史記錄中每一次的彗星出現(xiàn)都會伴隨著各種災難,。由于它拖著長長的尾巴,，像一把掃帚，古人認為彗星代表不詳,，會給人帶來厄運,。但隨著科學的進步，人類認識到,，彗星只是比較特殊的繞日運動的天體,，有自己的回歸周期,，和人間的特殊事情并無關(guān)聯(lián)。

流星雨是公眾關(guān)注度很高的天象,。其實之所以能產(chǎn)生流星雨,，和彗星有著非常密切的關(guān)系。彗星拖著長長的彗尾,，會在太空中形成特定的塵埃尾軌道,。當?shù)厍蛎磕赀\行到塵埃尾軌道時，就會有大量的塵埃和地球大氣層摩擦燃燒,，形成壯觀的流星雨,。例如當年星墜如雨的獅子座流星雨，其對應(yīng)的母彗星就是周期大約33年的坦普爾·塔特爾彗星,。

進入12月,，彗星46P會越來越亮，進入大眾的視野,。46P彗星是一顆短周期彗星,，繞太陽一周僅需5.4年。今年12月16日,，它將抵達與地球最近的位置,。這也是46P自70年前被發(fā)現(xiàn)以來最接近地球的一次，也是21世紀最接近的一次,。屆時它可能會上升到肉眼可見的亮度,，非常值得觀測和拍攝。

要拍攝彗星,，首先得需要確定它在夜空中的位置,。借助StarWalk等天文軟件，可以隨時定位彗星的位置,。由于多數(shù)彗星亮度不高,，所以拍攝方法和深空攝影比較類似。最好選擇當彗星靠近某個比較明顯的目標后,，再尋找定位拍攝目標,。可以用望遠鏡和赤道儀進行連續(xù)多張曝光,，再后期疊加,，完成彗星的拍攝。

（本版圖片除標注外來源于網(wǎng)絡(luò)）光譜志