耀變體會加速質(zhì)子，從而產(chǎn)生π介子,；π介子會進一步產(chǎn)生中微子和伽馬射線,。（圖片來源：ICECUBE/NASA）

然而，無論何時,，當你觀察遙遠宇宙中的任何物體時,，視線所經(jīng)之處都有物質(zhì)存在。氣體云的存在會吸收一部分的光,，我們可以通過分析吸收線來計算這部分的光,。星系和星系團經(jīng)常會干擾信號；我們可以測量它們的亮度,、密度和其他屬性,，以校準我們所研究的每一個耀變體,。此外,，耀變體散布在宇宙之中,，來自太陽系的黃道效應(yīng)和來自銀河系的前景效應(yīng)都會影響我們所看到的耀變體。而每一個耀變體都有著本質(zhì)上獨一無二的能量和通量特性,。

通過確定從耀變體到地球之間都存在哪些東西,，我們就可以確定被研究的耀變體的源屬性，從而也就有了一個校準良好的工作起點,。

這也提供了一種方法,，可以使用伽馬射線望遠鏡來測量宇宙中所有的星光。我們可以這樣做：

首先,，測量宇宙中所有被發(fā)現(xiàn)的耀變體,。

然后，測量每個耀變體的紅移,，這樣就可以知道它距離地球有多遠,。

接著，測量伽馬射線望遠鏡接收到的伽馬射線的數(shù)量,，將其作為紅移和耀變體亮度的函數(shù),。

最后，如前所述,，當伽馬射線與銀河系外的背景星光碰撞時,，會產(chǎn)生電子-正電子對。利用所有這些信息,，就可以計算出必須存在多少的背景星光,，才能解釋損失掉的伽馬射線。

有了這些信息,，費米-LAT合作項目（LAT是費米上的大區(qū)域望遠鏡儀器）研究了739個耀變體,。在這些耀變體中，距離我們最近的也有2億光年之遠,，而最遠的距離我們116億光年——這意味著從耀變體出發(fā)的光,，經(jīng)過了116億年才能抵達地球，而那時宇宙的年齡只有22億年,。