與此同時(shí),，許多地球物理學(xué)家也在嘗試研究地球的內(nèi)部結(jié)構(gòu),，包括地核、地幔以及地球磁場(chǎng)的行為,。他們通常也只能通過間接方法進(jìn)行測(cè)量，觀察聲波穿過地球時(shí)的變化,，或者探測(cè)引力的局部變化,。參與這項(xiàng)新研究的物理學(xué)家設(shè)想，既然我們已經(jīng)有了這些中微子探測(cè)器,，而中微子也在不斷地穿過地球,，那為什么不嘗試?yán)眠@些中微子來測(cè)量地球呢？

他們開始付諸實(shí)踐,。利用南極冰立方中微子觀測(cè)站（IceCube,，位于阿蒙森-斯科特南極站）的數(shù)據(jù)，研究人員測(cè)量了從不同角度撞擊探測(cè)器的中微子數(shù)量,，其中直接向上穿過探測(cè)器的中微子比其他角度的中微子經(jīng)過更多部分的地球,。他們將這一數(shù)據(jù)與如果地球不在探測(cè)器下方時(shí)將探測(cè)到的中微子數(shù)量進(jìn)行了比較。

通過這些數(shù)據(jù),，研究人員測(cè)量出了地球的質(zhì)量,，盡管還不是很精確，但得到的數(shù)字與目前用引力方法獲得的結(jié)果近似,。他們還測(cè)量了地核的質(zhì)量,，結(jié)果比目前廣泛接受的數(shù)值大一些。他們還發(fā)現(xiàn),，地核的密度比地球更大,。當(dāng)然，我們已經(jīng)知道了這一點(diǎn),，但通過從太空穿過地球的神秘粒子來再次驗(yàn)證也挺有意思的,。

研究人員非常坦誠(chéng)他們沒有用到大量數(shù)據(jù)的事實(shí)，或許再過10多年，有了來自IceCube和其他探測(cè)器的更多數(shù)據(jù),，這一方法將變得更有效,。巴黎第七大學(xué)的研究者Ve?ronique Van Elewyck并未參與此次研究，她在《自然》雜志的一篇評(píng)論中指出,，研究人員仍然不知道有多少中微子轟擊地球,，并且需要更多地了解冰的光學(xué)特性，以減少實(shí)驗(yàn)的不確定性,。她還寫道,，關(guān)于中微子如何更普遍地與物質(zhì)相互作用的問題，目前仍存在著許多實(shí)驗(yàn)上的不確定性,。

隨著數(shù)據(jù)越來越豐富,，以及相關(guān)實(shí)驗(yàn)的增多（可能還要再花上十年或二十年時(shí)間），中微子或許真的能成為測(cè)量地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的有用工具,。

冰立方中微子觀測(cè)站

冰立方中微子觀測(cè)站（IceCube）有著目前全球最大的中微子探測(cè)器,，由美國(guó)威斯康辛大學(xué)主導(dǎo)，集合了來自十多個(gè)國(guó)家超過300名科學(xué)家,。這是一個(gè)位于南極冰層之下的觀測(cè)站,，擁有數(shù)千個(gè)探測(cè)器，分布范圍超過1立方千米,。

IceCube建成于2010年12月8日,，設(shè)計(jì)目的是探測(cè)能量約1TeV的中微子，研究宇宙中能量極高的天文物理現(xiàn)象,。2013年11月,，研究團(tuán)隊(duì)宣布IceCube觀測(cè)到28個(gè)可能來自太陽系以外的中微子。2018年7月12日,，IceCube第一次成功確認(rèn)高能宇宙中微子的來源,。（任天）