“瓜果飄香”的被子植物

花不僅顏值高,，而且用途廣。有花植物在生物學(xué)上稱為被子植物,，這是當(dāng)今植物界最進(jìn)化,、種類最多、分布最廣,、適應(yīng)性最強(qiáng)的類群,。世界范圍內(nèi)的現(xiàn)生被子植物約30萬種，占現(xiàn)生植物界種類的絕大多數(shù),。

花和果實(shí)都是被子植物特有的結(jié)構(gòu),。人類的大部分食物，如谷類,、豆類,、薯類、瓜果和蔬菜等,，都來源于被子植物,。即使不能直接被人類食用，被子植物也能提供牲畜所需的飼料,。此外,，被子植物還提供建筑、造紙,、紡織,、油料,、纖維、食糖,、香料,、蟲蠟、醫(yī)藥,、樹脂,、飲料等不可勝數(shù)的原料。

12月18日,，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所工作人員展示一塊“南京花”化石,。新華社記者孫參攝

由于種類和個(gè)體數(shù)量上的優(yōu)勢(shì),，被子植物構(gòu)成了覆蓋陸地表面植被的大部分,，為陸生動(dòng)物提供了生存所需的生境和食物。在生態(tài)上,，被子植物用于營造防風(fēng)林和覆蓋植物,，以防止水土流失和海水侵蝕陸地。以被子植物為主要代表的綠色植物,，每年向地球提供幾百億噸寶貴的氧氣,，同時(shí)消耗數(shù)百億噸二氧化碳。它們的生存與整個(gè)人類的生活息息相關(guān),。

12月18日,，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王鑫（左）、副研究員傅強(qiáng)在整理“南京花”化石,。新華社記者孫參攝

“第一朵花”開在中國

最早的花為何起名“南京花”,？因?yàn)榇舜伟l(fā)現(xiàn)的化石花標(biāo)本，產(chǎn)自南京東郊一處早侏羅世地層之中,。

“真是令人難以置信,，現(xiàn)代化大城市的周邊竟然還能有這么重大的發(fā)現(xiàn)！”第一個(gè)找到“南京花”的中科院南京地質(zhì)古生物所副研究員傅強(qiáng),，用“壯觀”來形容這個(gè)化石寶藏,。自2016年初他無意中發(fā)現(xiàn)“南京花”開始，研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)陸續(xù)找到了200多塊南京花標(biāo)本,。最密集時(shí),，一塊兩個(gè)巴掌大的化石上，就分布著七八十朵“南京花”,。

12月18日,，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所工作人員展示一塊“南京花”化石。新華社記者孫參攝

“我們很幸運(yùn)能在中國發(fā)現(xiàn)最早的花朵化石,。這意味著,，中國學(xué)者在被子植物的起源研究上將擁有更多話語權(quán),。”王鑫說,，“南京花”的發(fā)現(xiàn)不僅前移了花朵的歷史,，還將直接沖擊傳統(tǒng)的被子植物演化理論。植物學(xué)界有理論曾認(rèn)為,，花朵雌蕊的基本單位心皮,，是由大孢子葉演化而來。而對(duì)“南京花”的研究表明,，“南京花”不僅沒有心皮,，且其雌蕊是由枝和葉共同組成。這一結(jié)果,，與現(xiàn)代分子生物學(xué)的觀點(diǎn)一致,。

新華社記者王玨玢