天文學(xué)家觀測(cè)到太陽(yáng)系迄今最遙遠(yuǎn)天體。圖片來(lái)源：卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會(huì)

來(lái)源：中國(guó)科學(xué)報(bào)

本報(bào)訊天文學(xué)家日前宣布,，他們發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)系中最遙遠(yuǎn)的“居民”——一顆微小的矮行星,，它與太陽(yáng)的距離是日地距離的120倍。這顆矮行星被臨時(shí)命名為2018VG18,，并被它的發(fā)現(xiàn)團(tuán)隊(duì)昵稱為“遙遠(yuǎn)”,。

觀測(cè)表明，2018VG18呈粉紅色,，這表明它是一顆冰凍的星球,，其直徑可能在500公里左右。

參與研究的美國(guó)卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會(huì)在新聞公報(bào)中介紹,，這是迄今觀測(cè)到的第一顆與太陽(yáng)距離超過(guò)100個(gè)天文單位（日地距離為1個(gè)天文單位）的太陽(yáng)系天體,。相比之下，觀測(cè)距離排第二遠(yuǎn)的鬩神星被發(fā)現(xiàn)時(shí)與太陽(yáng)距離約96個(gè)天文單位,，曾被視為“第九行星”,、后被降級(jí)為矮行星的冥王星現(xiàn)在的位置距太陽(yáng)約34個(gè)天文單位。

11月10日,，天文學(xué)家在美國(guó)夏威夷州莫納克亞山頂利用日本的斯巴魯8米天文望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)了2018VG18,。本月，他們利用智利拉斯坎帕納斯天文臺(tái)的麥哲倫天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了為期1周的觀測(cè),，最終證實(shí)了這一發(fā)現(xiàn),。就像最近發(fā)現(xiàn)的小行星“小妖精”一樣，天文學(xué)家也是在尋找太陽(yáng)系可能存在的“第九行星”時(shí)發(fā)現(xiàn)了這顆遙遠(yuǎn)的行星,。

然而,，這顆矮行星的運(yùn)行軌道還不為人所知,，因此研究人員還不能確定它的軌道是否暗示了可能存在的“第九行星”，甚至第十顆行星的引力牽引,。據(jù)估計(jì),，由于距離太陽(yáng)太遠(yuǎn)，2018VG18的運(yùn)行速度極其緩慢,，繞太陽(yáng)一周大約需要1000多年的時(shí)間,。

卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會(huì)的斯科特·謝潑德說(shuō)：“2018VG18比其他任何已知的太陽(yáng)系天體都要遠(yuǎn)得多，運(yùn)行速度也慢得多,，所以要完全確定它的軌道還需要幾年時(shí)間,。”

謝潑德等人認(rèn)為,，“遙遠(yuǎn)”與其他已知的極遙遠(yuǎn)太陽(yáng)系天體是在天空中相似位置發(fā)現(xiàn)的,，這表明它的軌道類型與大多數(shù)極遙遠(yuǎn)太陽(yáng)系天體相同?！霸S多已知太陽(yáng)系遙遠(yuǎn)小天體所呈現(xiàn)出的軌道相似性,，使我們進(jìn)一步相信當(dāng)初的判斷，即在距太陽(yáng)數(shù)百個(gè)天文單位的地方,，有一顆大質(zhì)量行星‘放牧’著這些較小的天體,。”

“小妖精”位于冥王星之外,，其與太陽(yáng)的距離永遠(yuǎn)不會(huì)小于日地距離的65倍,，或者說(shuō)大約是冥王星與太陽(yáng)距離的兩倍。

“第九行星”是天文學(xué)家設(shè)想中一顆距太陽(yáng)最遙遠(yuǎn)的大行星,。它可能距太陽(yáng)幾百個(gè)天文單位,，質(zhì)量預(yù)計(jì)是地球的10倍，但精確位置尚不清楚,。

計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示,，一些遙遠(yuǎn)的小天體軌道可能受“第九行星”影響，保證它們不會(huì)距“第九行星”太近,。

研究人員表示,，“遙遠(yuǎn)”現(xiàn)在加入了一小群極端的太陽(yáng)系天體，它們的軌道超出了天王星和海王星的引力范圍,。盡管模擬結(jié)果不能直接證明太陽(yáng)系中存在“第九行星”這樣的大天體,，但可以提供更多證據(jù)表明太陽(yáng)系邊緣的確有一顆未知天體存在。（趙熙熙）