中國青年網(wǎng)北京11月25日電(記者 李正穹 陳琛)浩瀚星空,,廣袤蒼穹,自古以來寄托著人類的科學憧憬,。
神舟十一號返回艙成功著陸后,,航天員景海鵬、陳冬曾在太空中朗讀的一封特別的“家書”,引起了大家的關注,。這封家書來自貴州平塘克度鎮(zhèn)第一小學的一位學生,,信中寫道:
“親愛的航天員叔叔:我是貴州大山里的一個小學生,今年在我的家鄉(xiāng)建成了世界最大的‘天眼’射電望遠鏡,,你們在太空能看到它嗎?我期待,,未來有一天,我能自己在中國的空間站看到它,?!跛假弧,!?/p>
這封來自貴州大山深處的“家書”提到了一個詞——“天眼”,。它也被人們形象地稱為“鍋”。當景海鵬,、陳冬在地球之外為實現(xiàn)人類沖出地球,、走向太空的夢想努力工作時,地球之上,,這口99%中國制造的“鍋”正仰望星空,,將人類目光延伸到宇宙邊緣、時間盡頭,。
這口“鍋”,,位于中國西南貴州省平塘縣大窩凼(dàng)洼地,全名500米口徑射電望遠鏡(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope,,F(xiàn)AST),。它的反射面面積有30個足球場大小,由4450塊反射面單元組成,。
在終年常綠的重山中,,這項凝聚中國天文人二十多年夢想的大工程,建造耗時僅5年半,,擁有多項自主知識產(chǎn)權,,更領先世界同類設備20年。
2016年9月25日,,F(xiàn)AST正式落成啟用,,成為目前世界上最大的單口徑射電望遠鏡。
(一)
起點,,1993年,,日本東京,國際無線電科學聯(lián)盟大會,。
“希望在全球電波環(huán)境惡化到不可收拾之前,,可以建造新一代的射電‘大望遠鏡’。”
在會上聽到這個想法,,時任中國科學院北京天文臺副臺長,、現(xiàn)中國科學院國家天文臺FAST工程總工程師兼首席科學家的南仁東只冒出一個念頭:
“別人都有自己的大設備,我們沒有,,咱們也建一個吧!”
“大設備”,是指大口徑射電望遠鏡(簡稱“大射電”),,也就是后來逐漸成型的FAST項目,。
(二)
大射電,當代中國天文學家夢寐以求的尖端設備,,在對更遙遠的宇宙空間,、天體運動進行更精準探索時不可或缺。
然而,,1993年的中國,,僅在北京、上海等地建有40米,、25米口徑射電望遠鏡,。中國天文學家如果想使用大射電,只能去美國,、歐洲,,唯有那里才有當時全世界最先進的大口徑射電望遠鏡。
“天文學是孕育重大原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)的前沿科學,,也是推動科學進步和創(chuàng)新的戰(zhàn)略制高點,。”習近平在致我國500米口徑球面射電望遠鏡落成啟用的賀信中說,。
作為中國古代科技成就最輝煌的學科之一,,天文學足以讓每個中國人驕傲。只是,,這輝煌的時間屬性是“曾經(jīng)”,,它滯留在“中國古代”。
“現(xiàn)代天文學領域,,中國已遠遠落后于世界”,。在設備不足、不夠先進的條件下,,這幾乎已成定論,。
為了改變現(xiàn)狀,為了扭轉頹勢,,為了彎道超車,,F(xiàn)AST拔地而起,橫空出世。
(三)
建設FAST絕非易事,,堪稱一場現(xiàn)代科研長征,,而且從1994年持續(xù)到2016年,一走就是22載,。
首先,,便是選址難題。
1994年4月,,幾個人影走進貴州的崇山峻嶺,。
林深樹茂,人跡罕至,,這里是世界上最大的喀斯特區(qū)之一,。
所謂喀斯特地貌,就是石灰?guī)r地區(qū)所出現(xiàn)的地表山峰奇特,、洼地和落水洞眾多,、地下多洞穴和地下河有大量巖溶泉出露的自然景觀。桂林山水甲天下,,便是這一地貌的典型代表,。