中國青年網(wǎng)北京11月25日電(記者 李正穹 陳琛)浩瀚星空,廣袤蒼穹,,自古以來寄托著人類的科學(xué)憧憬,。
神舟十一號返回艙成功著陸后,航天員景海鵬,、陳冬曾在太空中朗讀的一封特別的“家書”,,引起了大家的關(guān)注。這封家書來自貴州平塘克度鎮(zhèn)第一小學(xué)的一位學(xué)生,,信中寫道:
“親愛的航天員叔叔:我是貴州大山里的一個小學(xué)生,,今年在我的家鄉(xiāng)建成了世界最大的‘天眼’射電望遠鏡,你們在太空能看到它嗎?我期待,,未來有一天,,我能自己在中國的空間站看到它?!跛假?。”
這封來自貴州大山深處的“家書”提到了一個詞——“天眼”,。它也被人們形象地稱為“鍋”,。當景海鵬、陳冬在地球之外為實現(xiàn)人類沖出地球,、走向太空的夢想努力工作時,,地球之上,這口99%中國制造的“鍋”正仰望星空,,將人類目光延伸到宇宙邊緣,、時間盡頭。
這口“鍋”,,位于中國西南貴州省平塘縣大窩凼(dàng)洼地,全名500米口徑射電望遠鏡(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope,,F(xiàn)AST),。它的反射面面積有30個足球場大小,由4450塊反射面單元組成,。
在終年常綠的重山中,,這項凝聚中國天文人二十多年夢想的大工程,,建造耗時僅5年半,擁有多項自主知識產(chǎn)權(quán),,更領(lǐng)先世界同類設(shè)備20年,。
2016年9月25日,F(xiàn)AST正式落成啟用,,成為目前世界上最大的單口徑射電望遠鏡,。
(一)
起點,1993年,,日本東京,,國際無線電科學(xué)聯(lián)盟大會。
“希望在全球電波環(huán)境惡化到不可收拾之前,,可以建造新一代的射電‘大望遠鏡’,。”
在會上聽到這個想法,,時任中國科學(xué)院北京天文臺副臺長,、現(xiàn)中國科學(xué)院國家天文臺FAST工程總工程師兼首席科學(xué)家的南仁東只冒出一個念頭:
“別人都有自己的大設(shè)備,我們沒有,,咱們也建一個吧!”
“大設(shè)備”,,是指大口徑射電望遠鏡(簡稱“大射電”),也就是后來逐漸成型的FAST項目,。
(二)
大射電,,當代中國天文學(xué)家夢寐以求的尖端設(shè)備,在對更遙遠的宇宙空間,、天體運動進行更精準探索時不可或缺,。
然而,1993年的中國,,僅在北京,、上海等地建有40米、25米口徑射電望遠鏡,。中國天文學(xué)家如果想使用大射電,,只能去美國、歐洲,,唯有那里才有當時全世界最先進的大口徑射電望遠鏡,。
“天文學(xué)是孕育重大原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)的前沿科學(xué),也是推動科學(xué)進步和創(chuàng)新的戰(zhàn)略制高點,?!绷?xí)近平在致我國500米口徑球面射電望遠鏡落成啟用的賀信中說。
作為中國古代科技成就最輝煌的學(xué)科之一,天文學(xué)足以讓每個中國人驕傲,。只是,,這輝煌的時間屬性是“曾經(jīng)”,它滯留在“中國古代”,。
“現(xiàn)代天文學(xué)領(lǐng)域,,中國已遠遠落后于世界”。在設(shè)備不足,、不夠先進的條件下,,這幾乎已成定論。
為了改變現(xiàn)狀,,為了扭轉(zhuǎn)頹勢,,為了彎道超車,F(xiàn)AST拔地而起,,橫空出世,。
(三)
建設(shè)FAST絕非易事,堪稱一場現(xiàn)代科研長征,,而且從1994年持續(xù)到2016年,,一走就是22載。
首先,,便是選址難題,。
1994年4月,幾個人影走進貴州的崇山峻嶺,。
林深樹茂,,人跡罕至,這里是世界上最大的喀斯特區(qū)之一,。
所謂喀斯特地貌,,就是石灰?guī)r地區(qū)所出現(xiàn)的地表山峰奇特、洼地和落水洞眾多,、地下多洞穴和地下河有大量巖溶泉出露的自然景觀,。桂林山水甲天下,便是這一地貌的典型代表,。