由于戰(zhàn)艦所剩無幾，殘存艦體埋深三米多,，海底表面幾乎看不出痕跡,。也給發(fā)掘帶來很多不確定性。

國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心研究員周春水：以往的不管是“經(jīng)遠(yuǎn)艦”還是“致遠(yuǎn)艦”都會(huì)有些標(biāo)識(shí),?！爸逻h(yuǎn)艦”的話有鋼板掛著魚網(wǎng)露出來?！敖?jīng)遠(yuǎn)艦”那更顯然了,，它是有一個(gè)很大的鐵甲堡露出來，所以都很明確地知道,。而這個(gè)下面,，完全是一馬平川，在水下一點(diǎn)痕跡都沒有,，我們剛開始也是很忐忑,，就怕下面沒東西，后來是發(fā)現(xiàn)物探技術(shù)還是比較可靠的,。

甲午海戰(zhàn)中,，北洋水師共有4艘戰(zhàn)艦沉沒在交戰(zhàn)區(qū)，分別是致遠(yuǎn),、經(jīng)遠(yuǎn),、超勇和揚(yáng)威。其中,，最早沉沒的兩艘戰(zhàn)艦“揚(yáng)威”和“超勇”,，由于沉沒在淺水區(qū)，更容易被破壞和盜撈,，目前推測艦體殘存不多,。而另外兩艘沉艦，“致遠(yuǎn)艦”和“經(jīng)遠(yuǎn)艦”,，都已經(jīng)進(jìn)行了專業(yè)的水下考古調(diào)查,。

2018年9月，大連莊河海域的一艘沉船,，經(jīng)過考古調(diào)查,，被證實(shí)是抵御外侮時(shí)中彈沉沒的“經(jīng)遠(yuǎn)艦”,。

大量淤積的泥沙將戰(zhàn)艦緊緊包裹，僅能看見裸露在海床表面的部分鐵甲片,，必須使用抽泥設(shè)備,，先將淤積在船體周圍的泥沙進(jìn)行清理，才能進(jìn)一步對船體沉沒的形態(tài)進(jìn)行初步判斷,。

確定了沉艦姿態(tài),，同時(shí)比對史料中經(jīng)遠(yuǎn)艦的結(jié)構(gòu)圖，考古隊(duì)決定先針對船體上有顯著特征的部位進(jìn)行定位,，從而按圖索驥,，力圖找到能夠確認(rèn)戰(zhàn)艦身份的鐵證。

而另一艘甲午沉艦“致遠(yuǎn)艦”的考古調(diào)查,，歷時(shí)三年,，發(fā)現(xiàn)了不少重要出水文物。

經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)致遠(yuǎn)艦水下考古重點(diǎn)調(diào)查自2014年4月正式啟動(dòng),，歷時(shí)三年,，取得了超乎預(yù)期的重要成果。一共發(fā)現(xiàn)提取文物200余件,，多為船體構(gòu)件,、船員生活用品及武器配件等。重要的出水文物有“致遠(yuǎn)艦”所配置的加特林機(jī)關(guān)炮,、帶“致遠(yuǎn)”印紋的餐盤,、勺子，以及“致遠(yuǎn)艦”大副陳金揆所用單筒望遠(yuǎn)鏡等,。

2014年10月,，經(jīng)多種物探手段反復(fù)勘探，考古隊(duì)員首先鎖定沉艦位置,，初步清理出沉艦的上部輪廓,；2015年8月至10月間，考古隊(duì)員獲得重要發(fā)現(xiàn),，發(fā)現(xiàn)印有“致遠(yuǎn)”兩個(gè)字的瓷盤,、穹甲、方形舷窗以及魚雷引信等重要遺物,，正式確認(rèn)沉艦的身份為北洋水師甲午沉艦“致遠(yuǎn)艦”,；2016年9月至10月，考古隊(duì)員清理出沉艦的舭龍骨,，確認(rèn)沉艦的埋藏深度,、分布范圍和整體保存狀況。