由于戰(zhàn)艦所剩無幾,，殘存艦體埋深三米多，海底表面幾乎看不出痕跡,。也給發(fā)掘帶來很多不確定性,。

國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護中心研究員周春水：以往的不管是“經(jīng)遠艦”還是“致遠艦”都會有些標(biāo)識?！爸逻h艦”的話有鋼板掛著魚網(wǎng)露出來,。“經(jīng)遠艦”那更顯然了,，它是有一個很大的鐵甲堡露出來,，所以都很明確地知道。而這個下面,，完全是一馬平川,，在水下一點痕跡都沒有，我們剛開始也是很忐忑,，就怕下面沒東西,，后來是發(fā)現(xiàn)物探技術(shù)還是比較可靠的。

甲午海戰(zhàn)中,，北洋水師共有4艘戰(zhàn)艦沉沒在交戰(zhàn)區(qū),，分別是致遠、經(jīng)遠,、超勇和揚威,。其中，最早沉沒的兩艘戰(zhàn)艦“揚威”和“超勇”,，由于沉沒在淺水區(qū),，更容易被破壞和盜撈,，目前推測艦體殘存不多。而另外兩艘沉艦,，“致遠艦”和“經(jīng)遠艦”,，都已經(jīng)進行了專業(yè)的水下考古調(diào)查。

2018年9月,，大連莊河海域的一艘沉船,，經(jīng)過考古調(diào)查，被證實是抵御外侮時中彈沉沒的“經(jīng)遠艦”,。

大量淤積的泥沙將戰(zhàn)艦緊緊包裹,，僅能看見裸露在海床表面的部分鐵甲片，必須使用抽泥設(shè)備,，先將淤積在船體周圍的泥沙進行清理,，才能進一步對船體沉沒的形態(tài)進行初步判斷。

確定了沉艦姿態(tài),，同時比對史料中經(jīng)遠艦的結(jié)構(gòu)圖,，考古隊決定先針對船體上有顯著特征的部位進行定位，從而按圖索驥,，力圖找到能夠確認戰(zhàn)艦身份的鐵證,。

而另一艘甲午沉艦“致遠艦”的考古調(diào)查，歷時三年,，發(fā)現(xiàn)了不少重要出水文物,。

經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)致遠艦水下考古重點調(diào)查自2014年4月正式啟動，歷時三年,，取得了超乎預(yù)期的重要成果,。一共發(fā)現(xiàn)提取文物200余件，多為船體構(gòu)件,、船員生活用品及武器配件等,。重要的出水文物有“致遠艦”所配置的加特林機關(guān)炮、帶“致遠”印紋的餐盤,、勺子,，以及“致遠艦”大副陳金揆所用單筒望遠鏡等。

2014年10月,，經(jīng)多種物探手段反復(fù)勘探,，考古隊員首先鎖定沉艦位置，初步清理出沉艦的上部輪廓,；2015年8月至10月間,，考古隊員獲得重要發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)印有“致遠”兩個字的瓷盤,、穹甲,、方形舷窗以及魚雷引信等重要遺物,，正式確認沉艦的身份為北洋水師甲午沉艦“致遠艦”；2016年9月至10月,，考古隊員清理出沉艦的舭龍骨,，確認沉艦的埋藏深度、分布范圍和整體保存狀況,。