奧巴馬上臺后,，伯恩斯離開政界去了學界,。

伯恩斯在外交界時,，同時受到共和黨、民主黨兩黨重用,，而去了學界后則與民主黨迅速走近,。他是過去兩屆美國大選民主黨的競選顧問，與希拉里,、拜登,、克里、布林肯淵源很深,。有媒體報道,，他曾表示對拜登“絕對忠誠”，這為拜登提名他出任美國駐華大使埋下了伏筆,。

伯恩斯或參與了拜登政府對華戰(zhàn)略評估

作為資深外交官,，伯恩斯自然在對華問題上有過表態(tài)。

2019年,，伯恩斯曾表示中國是美國的“對手”,，但不是“敵人”。他說,，當你用到“敵人”一詞時,，表示要與這個人戰(zhàn)斗。那不是我們對中國的感覺,。他還批評當時特朗普政府鷹派高官納瓦羅,、班農(nóng)的對華經(jīng)濟脫鉤政策，“讓人感覺回到了1819年而不是2019年”,。

2020年,，伯恩斯再次談到對華關系時表示，中美關系“可能處于1971年尼克松訪華以來的最低點”,，但也提出在應對氣候變化,、疫情和其他全球重大事務上，仍存在合作空間,。

但今年以來,，伯恩斯在事關中國核心利益的問題上表態(tài)趨于強硬。

今年4月,，傳出伯恩斯將出任美國駐華大使期間,，伯恩斯表示美中關系“主要是競爭關系”。他還曾在涉港,、涉疆問題上大放厥詞,，呼吁美歐日聯(lián)手在貿(mào)易問題上對華施壓，反對歐盟與中國簽署投資協(xié)定，聲稱“不能允許中國人分裂我們”,。

伯恩斯這些表態(tài)或許是在為重返政界鋪路,。但他的表態(tài)與拜登政府上臺后的對華表態(tài)高度一致，這或許反映出,，伯恩斯極可能參與了拜登政府的對華戰(zhàn)略評估,。

大使身處中美關系第一線需更多建設性

伯恩斯從未在中國工作，自然算不上“知華派”,。

許多人習慣于用是不是“知華派”來評價派駐中國的外國大使,，以此判斷雙邊關系的質(zhì)量如何。但實際上,，“知華派”不一定就有建設性,，非“知華派”不一定就是有破壞性。