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“祝融號”發(fā)現火星低緯度地區(qū)存在液態(tài)水

2023-05-05 07:41:02 來源：科技日報 A+A-

“祝融號”火星車著陸區(qū)存在液態(tài)水嗎,？答案是肯定的。國際學術期刊《科學進展》近日發(fā)表了一項火星存在液態(tài)水的研究成果,?；凇白Ｈ谔枴被鹦擒囉^測數據,，我國科研人員首次發(fā)現“祝融號”著陸區(qū)的沙丘表面存在結殼,、龜裂,、團?；?、多邊形脊,、帶狀水痕等特征，光譜數據分析發(fā)現,，沙丘表面富含含水硫酸鹽,、蛋白石、含水鐵氧化物等含水礦物,。

“更重要的是,，我們進一步研究認為，沙丘表面的含水特征,，并不是地下水和二氧化碳導致的,，而是因為降霜或降雪?！?月4日,，論文通訊作者、中科院地質與地球物理研究所研究員秦小光告訴科技日報記者,。

火星上是否存在液態(tài)水,，一直是大眾關注的焦點，對星際移民,、理解近代火星氣候演化具有重要意義,。如果存在液態(tài)水，就說明火星可能有適宜生存的環(huán)境,，乃至存在生命,。

過去的研究已證明，早期火星曾存在大量液態(tài)水,。后來,，由于大氣層消失，火星氣候環(huán)境發(fā)生了重大轉變,，極低的氣壓和水汽含量導致今天火星上液態(tài)水難以穩(wěn)定存在,，只能以固態(tài)或氣態(tài)的形式存在。

然而,，美國“鳳凰”號火星探測器機械臂上觀測到的液滴證明,，當前火星高緯度地區(qū)夏季可以出現含鹽液態(tài)水；同時,，數值模擬也顯示,，適合液態(tài)水存在的氣候條件可以短暫出現在當今火星的某些地方?！暗?，氣溫最高的火星低緯度地區(qū)是否存在液態(tài)水，至今仍然缺少直接的觀測證據,?！鼻匦」庹f。

2021年,，我國天問一號火星任務搭載的“祝融號”火星車成功著陸于烏托邦平原南部邊緣,，該地區(qū)位于火星低緯度地區(qū)。截至2022年5月休眠,，“祝融號”火星車工作了350多個火星日,，行程約2000米，獲得了大量寶貴的科學探測數據,?！斑@為研究上述問題提供了極好的條件?！鼻匦」鈴娬{,。

利用“祝融號”搭載的導航地形相機、多光譜相機和火星表面成分探測儀,，研究人員對該地區(qū)沙丘表面的微觀形貌特征和物質成分特征開展了深入研究,；同時，結合“祝融號”火星氣象儀的實測數據和其他火星探測器的地表觀測氣象數據,，研究人員確定,，該地區(qū)含鹽沙丘表面的含水特征，與降溫時發(fā)生的降霜或降雪有關,。

“含鹽沙粒能夠促使霜雪在低溫下融化形成含鹽液態(tài)水,，鹽水干燥后，硫酸鹽,、蛋白石和鐵氧化物等含水礦物會膠結沙粒,，形成風沙團粒乃至結殼,，結殼進一步干燥會形成龜裂?！鼻匦」饨忉?，后期的再次降霜降雪，在結殼上又會進一步形成多邊形脊和帶狀水痕等液態(tài)水活動痕跡,。

在晚亞馬遜紀40萬年至140萬年以來的多次火星地軸大傾角時期,，火星水汽從極地冰蓋向赤道方向的擴散傳輸，導致火星低緯度地區(qū)多次出現濕潤的環(huán)境,。由此,，研究人員提出，火星地軸大傾角時,，低緯度地區(qū)的低溫有助于降霜降雪,，進而導致含鹽沙丘表面結殼和團粒化,，造成沙丘固化并留下液態(tài)水的活動痕跡,。

秦小光表示，這項研究填補了在火星低緯度地區(qū)存在液態(tài)水地面觀測證據的空白,，揭示了在表面溫度相對溫暖,、適宜的低緯度地區(qū)，現代火星仍然可以出現潮濕的環(huán)境,。這一發(fā)現對理解火星氣候演化歷史,、尋找宜居環(huán)境具有非常重要的意義，也為未來尋找生命提供了關鍵線索,。

科技日報記者陸成寬

(責任編輯：路子康 CN078)