中國(guó)國(guó)家天文臺(tái)和智利北方天主教大學(xué)11月簽訂協(xié)議，將在智利北部合作建設(shè)天文觀測(cè)基地,。圖為距離該基地約30千米處的帕拉納天文臺(tái),，望遠(yuǎn)鏡在探索宇宙的奧秘。

原標(biāo)題：中國(guó)加入天文觀測(cè)奧林匹克競(jìng)賽

本報(bào)赴智利特派記者 侯露露 顏歡

《人民日?qǐng)?bào)》（2016年12月10日03版）

太平洋東岸,，智利北部,，阿塔卡馬高原沙漠邊緣，海拔2600米的帕拉納天文臺(tái),。太陽(yáng)西沉,，4臺(tái)8米口徑的巨型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡漸次睜開(kāi)“眼睛”，將目光投向浩瀚的南半球星空,。借助這些“巡天巨眼”,，人們發(fā)現(xiàn)一個(gè)又一個(gè)宇宙奧秘。就在不久前,，科學(xué)家們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了一顆離地球僅4光年的行星,，它被認(rèn)為很可能存在生命。

在距離帕拉納天文臺(tái)直線距離約30千米處,，一座新的天文觀測(cè)基地正在規(guī)劃中,。11月22日，在中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平和智利總統(tǒng)巴切萊特的見(jiàn)證下,，中國(guó)國(guó)家天文臺(tái)和智利北方天主教大學(xué)簽訂協(xié)議,，將在智利北部合作建設(shè)天文觀測(cè)基地。該基地一旦建成,，將成為繼南極站后,，中國(guó)又一個(gè)海外天文觀測(cè)基地。

為什么是智利

公認(rèn)的地面天文觀測(cè)最佳地點(diǎn)

2013年,，中國(guó)與智利合作,，在智利大學(xué)成立了中國(guó)科學(xué)院南美天文研究中心。3年來(lái),，該研究中心收獲不?。捍俪蓪W(xué)者、專家互訪及合作研究,，協(xié)助建立圍繞特定科研課題的合作研究團(tuán)隊(duì),，目前在智工作一年以上的中國(guó)訪問(wèn)學(xué)者達(dá)1015人；聯(lián)合智利高校和中國(guó)企業(yè)共同建成“中智天文大數(shù)據(jù)中心”，進(jìn)行天文觀測(cè)數(shù)據(jù)的存儲(chǔ),、運(yùn)算,、檢索和分析。

“作為中國(guó)的天文學(xué)工作者,，能夠在智利建設(shè)以我為主的大型觀測(cè)設(shè)備,，是兩三代人幾十年來(lái)的共同夢(mèng)想。”中科院南美天文研究中心主任王仲說(shuō),。

為什么要來(lái)智利,？因?yàn)檫@里海拔高、晴夜數(shù)多,、視寧度好,、空氣干燥、夜天光暗,，是天文學(xué)界公認(rèn)的地面天文觀測(cè)最佳地點(diǎn),。

帕拉納天文臺(tái)是歐洲南方天文臺(tái)設(shè)在智利的3個(gè)頂級(jí)觀測(cè)基地之一。太平洋在這里遇到了突然隆起的安第斯山脈和阿塔卡馬高原,，從海平面到2600多米的山巔距離不到12千米,。再加上太平洋洋流等因素的影響，這里的云層幾乎恒定維持在海拔約1000米的高度,，帕拉納天文臺(tái)也就擁有了超乎尋常的穩(wěn)定天空氣象環(huán)境,，以及一年里約320個(gè)無(wú)云之夜的極佳觀測(cè)條件。

天文學(xué)家在觀測(cè)天空時(shí),，會(huì)按照所處的北半球或南半球觀測(cè)地,，將天空對(duì)應(yīng)分為北天區(qū)與南天區(qū)。南天區(qū)有很多優(yōu)勢(shì)資源,，銀河系的中心就在南天區(qū),，距離銀河系最近的恒星星系大小麥哲倫星云也在南天區(qū)。除了天區(qū)互補(bǔ),，東西半球存在的時(shí)差也使在智利的觀測(cè)與中國(guó)本土觀測(cè)具有高度時(shí)域互補(bǔ)性,。

“同樣是觀測(cè)天空，智利的一晚能夠給科學(xué)家們提供更多的信息,，這對(duì)于科研工作至關(guān)重要,。”帕拉納天文臺(tái)科學(xué)操作負(fù)責(zé)人斯特芬·密斯克說(shuō)。

正因?yàn)榇?，智利如今已成為世界上?guī)模最大的光學(xué)天文實(shí)測(cè)基地,，歐洲、美國(guó),、日本等長(zhǎng)期在此發(fā)展天文科研,，這里集中了全世界大部分口徑810米的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡,。到2020年，預(yù)計(jì)全球3/4大型望遠(yuǎn)鏡都會(huì)集中到智利,。

對(duì)于中國(guó)天文學(xué)家而言,，走進(jìn)智利，就像走進(jìn)“天文觀測(cè)的奧林匹克賽場(chǎng)”,，天文學(xué)領(lǐng)域最優(yōu)秀的選手都集中在此，大量的科研及人力資源也匯聚于此,，來(lái)到這里就能夠最直接地接觸和參與許多最新的項(xiàng)目和科研成果,。