為什么建天文觀測基地

加速向天文學(xué)研究一流水平邁進(jìn)

對(duì)天文學(xué)研究來說,，觀測是采集數(shù)據(jù)的主要甚至唯一來源,。在觀測過程中，天文望遠(yuǎn)鏡至關(guān)重要,，尤其是那些頂級(jí)望遠(yuǎn)鏡,，它們能幫助科學(xué)家看得更遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)更為暗弱的天體,。而這些前所未見的天體中,，往往隱藏著浩瀚宇宙當(dāng)中亟待發(fā)現(xiàn)的奧秘。因此,，擁有了望遠(yuǎn)鏡的觀測時(shí)間就擁有了科學(xué)研究最重要的資源,。一般而言，頂級(jí)天文望遠(yuǎn)鏡的觀測時(shí)間很難獲得,，在智利做訪問學(xué)者的中國天文學(xué)家何金華以歐洲南方天文臺(tái)為例介紹說,，“天文學(xué)家想申請(qǐng)到8米級(jí)望遠(yuǎn)鏡觀測時(shí)間的平均成功率僅在15%20%左右”。

智利多年來制定各種優(yōu)惠政策鼓勵(lì)其他國家到智利建立天文觀測基地,。作為回報(bào),，在智利的各國天文基地會(huì)給予智利天文工作者10%的望遠(yuǎn)鏡觀測時(shí)間。“中國在智利工作的科學(xué)家作為智利的合作伙伴,，可以分享這10%的觀測時(shí)間,，我們的學(xué)者也就有機(jī)會(huì)使用世界頂級(jí)的觀測設(shè)備。這個(gè)機(jī)會(huì)非常珍貴,。”中科院南美天文中心的首席科學(xué)家黃家聲說,。

然而對(duì)于志向高遠(yuǎn)的中國天文學(xué)家來說，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,。

新一代的天文望遠(yuǎn)鏡是實(shí)驗(yàn)型大科學(xué)工程當(dāng)中最為精準(zhǔn)復(fù)雜的設(shè)備之一,，從某種程度上說,，超大型的望遠(yuǎn)鏡設(shè)備也代表了一個(gè)國家的高科技水準(zhǔn),。近年來，中國天文學(xué)研究發(fā)展迅速,，不久前在貴州落成的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST項(xiàng)目吸引了世界的目光,。然而，在天文學(xué)最為經(jīng)典、研究工作也最為活躍的光學(xué)與近紅外觀測領(lǐng)域,，中國與世界一流水平還存在很大差距,。

“要想真正達(dá)到天文學(xué)領(lǐng)域一流水平，只靠借用他人的望遠(yuǎn)鏡是不行的,，必須有屬于自己的觀測基地,，發(fā)展自己的望遠(yuǎn)鏡。”這個(gè)想法越來越成為在南美天文中心工作的學(xué)者們的共識(shí)：需要充分利用國際上最優(yōu)秀的自然資源,，以我為主進(jìn)行天文研究,，牽頭組織一些大型國際科研項(xiàng)目，促進(jìn)中國天文基礎(chǔ)科學(xué)和技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展,。

中科院南美天文研究中心成立3年,，在進(jìn)行大量調(diào)研、實(shí)地考察等準(zhǔn)備工作之后,，建設(shè)天文觀測基地的條件已逐漸成熟,。3年來，南美天文研究中心與當(dāng)?shù)馗骺蒲袡C(jī)構(gòu)和主管部門合作密切,，已作為中國國家天文臺(tái)的代表,，獲得智利政府認(rèn)可的“國際科研組織地位”。王仲說,，有了這個(gè)認(rèn)證,，中國在智利建設(shè)天文觀測基地，就可與歐美國家一樣,，享受到智利政府提供的各種優(yōu)惠政策,。這在中國所有海外科研基地的建設(shè)中尚屬首例。

“1.0到2.0的升級(jí)換代”

中智天文合作的里程碑

在這樣的背景下,，中國國家天文臺(tái)與智利北方天主教大學(xué)合作建設(shè)天文觀測基地的協(xié)議應(yīng)運(yùn)而生,。

從中科院南美天文研究中心到簽署協(xié)議建立天文觀測基地，從科研交流到“以我為主開展國際合作項(xiàng)目建設(shè)”,，中國天文學(xué)家們用“1.0到2.0的升級(jí)換代”來形容這樣的發(fā)展,。終于，中國的天文設(shè)施有了參加國際天文奧林匹克競賽的機(jī)會(huì),。

該觀測基地位于阿塔卡馬沙漠邊緣,、文達(dá)羅尼斯山2900米的山巔，基地占地面積25平方千米,，除天文觀測以外,，還將建設(shè)天文科普設(shè)施，為智利各大學(xué)的教學(xué)科研提供支持,。與之比鄰的還有歐洲南方天文臺(tái)正在建設(shè)的世界上最大的39米光學(xué)紅外望遠(yuǎn)鏡,。中國的觀測基地被認(rèn)為是智利北部最適合建造天文觀測基地的地點(diǎn)之一。智利媒體《三點(diǎn)鐘報(bào)》這樣形容它所擁有的天空：極度干燥，空氣穿透度極好,，一年中超過85%的時(shí)間有清晰的天空,，遠(yuǎn)離光污染。

“過去510年,，我們看到中國在天文學(xué)領(lǐng)域發(fā)展迅速,，中國來到智利建設(shè)天文觀測基地，有助于其天文學(xué)研究的迅速發(fā)展,。”密斯克說,。智利天文學(xué)家馬克西米利·莫亞諾表示：“無論中國還是智利的天文學(xué)研究，都將因這次合作而受益,，這是兩國天文合作歷史上的一個(gè)里程碑,。”

（本報(bào)圣地亞哥電）