1988年,，李江福邁出了人生中的最重要的一步,。當年11月，李江福的一個親戚在國家重點建設(shè)項目焦作中州鋁廠承接了接了一棟家屬樓的施工任務(wù),。合同簽訂后,，他籌措不到資金用來開工，便找到李江福尋求幫助,。李江福從信用社貸款12萬元,，借給了他。 誰知此時傳來消息,，中州鋁廠可能要緩建或停建,。李江福的親戚不想冒險，便想讓李江福接手此項工程,。經(jīng)過慎重考慮,，李江福決定接下來，就這樣,，他來到中州鋁廠當起了施工隊長,。 當時，中鋁建設(shè)項目剛剛啟動,，施工必須的水,、電、路三不通,，環(huán)境非常惡劣,。李江福帶領(lǐng)一幫工人，以頑強的意志堅持了下來,。年底,，李江福找親戚、朋友借錢給工人發(fā)了工資,。1989年10月,，中州鋁廠項目的資金到位，處于資金困境中的李江福得以緩解,。困難面前不言棄,，重合同，守信用,，質(zhì)量好,，進度快,，李江福以其特有的風格，受到業(yè)主的信任和好評,。其后,，中州鋁廠相繼把托兒所、幼兒園,、綜合商場,、子弟中學(xué)、文化站等一大批工程項目,，直接通過議標的形式交給了他的施工隊,。在中鋁，李江福挖掘了其建筑生涯中的第一桶金,，為以后的發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ),。

1992年5月，通過公開投標,，李江福和他的施工隊參加了國家重點項目三門峽火電廠一期工程建設(shè),。最初，他們承接了一棟不足2000平方米的點式家屬樓,。雖然建筑面積不大,，但李江福為確保施工質(zhì)量，吃住在工地現(xiàn)場,，每道工序都精心安排,、嚴格把關(guān)。在業(yè)主組織的多次檢查中,，他帶領(lǐng)的施工隊在工程進度,、建設(shè)質(zhì)量等方面都名列前茅，令參與其他帶有“中”字號,、“省”字號的大型國營企業(yè)都刮目相看,，也給自己贏得了良好的聲譽。隨后,，建設(shè)方通過議標,，先后又將2號、5號家屬樓,、廠前區(qū)綜合辦公樓,、檢修維修樓等工程，交給了他的施工隊施工,。在三門峽火電廠工地,，李江福一干就是三年，按時并保質(zhì)保量地完成了施工任務(wù)，給建設(shè)方留下了美好的印象,。1998年9月,，李江福接到了一個意外的電話，三門峽火電廠的領(lǐng)導(dǎo)在電話里告訴他,，火電廠要在市內(nèi)再建設(shè)一個生活區(qū),，因為他們施工質(zhì)量好、進度快,、為人厚道,，市區(qū)生活區(qū)的工程還想邀請他們來競標,。李江福心里十分感動,。隨后精心制作標書，先后中標并完成了電廠市內(nèi)整個生活小區(qū)及室外配套工程的建設(shè)任務(wù),，而且全部評為了優(yōu)良工程,。就這樣，李江福腳踏實地,，一步一個腳印,，用自己辛勤的勞動和汗水，在建筑市場上創(chuàng)出了自己的一片天地,。