工作人員在FAST饋源艙內(nèi)工作（8月10日攝）,。新華社記者 歐東衢 攝

新華社北京１０月１０日電題：“中國天眼”睜眼“看見”２顆脈沖星 未來還會發(fā)現(xiàn)什么？

４１００光年,，１．６萬光年,。坐落在貴州群山之中的“中國天眼”，剛一“睜眼”就“看見”了離地球如此遙遠的２顆脈沖星。

１０日,，中國科學院國家天文臺宣布,，５００米口徑球面射電望遠鏡（ＦＡＳＴ）經(jīng)過一年緊張調(diào)試，已實現(xiàn)指向,、跟蹤,、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行，并確認多顆新發(fā)現(xiàn)脈沖星,。

脈沖星家族首次有了“中國星”

這是我國的天文設備第一次發(fā)現(xiàn)脈沖星,，實現(xiàn)了該領域“零的突破”。自１９６７年發(fā)現(xiàn)第一顆脈沖星以來,，過去的５０年里,，人類發(fā)現(xiàn)的脈沖星家族至少有２７００個成員了。

國家天文臺公布了這２顆脈沖星的具體信息：前者自轉(zhuǎn)周期為１．８３秒,，距離地球約１．６萬光年,，后者自轉(zhuǎn)周期為０．５９秒，距離地球約４１００光年,，分別由“中國天眼”于今年８月２２日,、２５日在南天銀道面通過漂移掃描發(fā)現(xiàn)。

這只是“中國天眼”的部分發(fā)現(xiàn),?！疤煅邸惫こ谈笨偣こ處熇钋吔榻B，“天眼”調(diào)試進展超過預期,，目前已探測到數(shù)十個優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體,，其中６顆通過國際認證。

據(jù)科學家介紹,，脈沖星是一種高速自轉(zhuǎn)的中子星,，由恒星演化和超新星爆發(fā)產(chǎn)生。它的密度極高,，每立方厘米重達上億噸,，一塊方糖大小就相當于地球上一萬艘萬噸巨輪的重量。脈沖星自轉(zhuǎn)速度很快,、自轉(zhuǎn)周期精確,，是宇宙中最精準的時鐘。正因如此,，脈沖星會發(fā)射一斷一續(xù)的周期性脈沖信號,，就好比轉(zhuǎn)動的燈塔發(fā)出忽明忽暗的光。

這一特殊“本領”,，讓脈沖星在計時、引力波探測、廣義相對論檢驗等領域具有重要應用,。李菂說,，脈沖星具有在地面實驗室無法實現(xiàn)的極端物理性質(zhì)，對其進行研究有望得到許多重大物理學問題的答案,。譬如,，脈沖星的自轉(zhuǎn)周期極其穩(wěn)定，準確的時鐘信號為引力波探測,、航天器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具,。

“通過對快速旋轉(zhuǎn)的射電脈沖星進行長期監(jiān)測，選取一定數(shù)目的脈沖星組成計時陣列,，就可以探測來自超大質(zhì)量雙黑洞等天體發(fā)出的低頻引力波,。”李菂說,。

澳大利亞科學及工業(yè)研究院Ｐａｒｋｅｓ望遠鏡科學主管喬治·霍布斯說,，“天眼”的調(diào)試以及逐漸產(chǎn)出成果，是目前國際天文學界最激動人心的事件之一,。

FAST在滿天繁星下呈現(xiàn)出的美麗景觀（2016年6月27日攝）,。 新華社記者 劉續(xù) 攝

調(diào)試一年就出成果，告慰“天眼之父”南仁東

“天眼”的最初構(gòu)想來自已故天文學家南仁東,。從１９９４年提出設想,，到２０１６年正式啟用，２２年間,，南仁東和他的團隊全力推動著這個看似不可思議的世界級項目,。

設計和結(jié)構(gòu)均無先例可循，“天眼”前期調(diào)試遇到巨大困難,?！疤煅邸惫こ炭偣に噹熗鯁⒚髡f，各系統(tǒng)一開始專注于設備跟蹤維護,，系統(tǒng)內(nèi)調(diào)試看起來都沒問題,，但各系統(tǒng)聯(lián)調(diào)后，系統(tǒng)間的通信,、算法的統(tǒng)一,、安全協(xié)調(diào)等一系列問題逐步暴露出來。

聯(lián)調(diào)期間,，“天眼”人的工作狀態(tài)基本上是白天分頭干活,，晚上集中開會商討，連夜改程序,，第二天又接著試新方案,，反復調(diào)到最優(yōu),。在“天眼”落成啟用后的３８０個日日夜夜里，除非停電,，總控機房總是二十四小時無休,。白天，工程團隊和施工方的人員集中進行調(diào)試,；晚上,，科研人員會把面型固定好，讓其指向一個特定的天區(qū),，通過地球自轉(zhuǎn),，讓天空從望遠鏡上方漂移掃描過去。

李菂說,，漂移掃描方式在脈沖星搜索上很少被運用,，但調(diào)試期間只能用這種方式，為此,，科研人員不僅需要重新設計軟件,，數(shù)據(jù)處理上也要付出更多勞動，但最終結(jié)果是令人振奮的,，“天眼”每次掃描都能獲得一到兩個高質(zhì)量的脈沖星候選體,。

國家天文臺研究員、“天眼”工程副經(jīng)理彭勃說,，國外同類大型射電望遠鏡建成后一般需要３年至５年的調(diào)試階段,，而“天眼”調(diào)試了一年就獲得了初步成果。

“天眼”會尋找“外星人” 將主導未來宇宙天圖

中外科學家都期待“天眼”的發(fā)現(xiàn)從量變轉(zhuǎn)為質(zhì)變,?！疤煅邸比裟艿谝粋€捕獲河外星系脈沖星，將具有開創(chuàng)性意義,。李菂和他的研究小組已經(jīng)在為觀測河外星系脈沖星做技術上的準備,，最早于明年初會進行嘗試。

首位發(fā)現(xiàn)脈沖星的天文學家喬瑟琳·貝爾今年早些時候參觀了“中國天眼”,，她期待這座世界最大的射電望遠鏡能發(fā)現(xiàn)更多微弱、遙遠,、獨特的脈沖星,，包括發(fā)現(xiàn)圍繞黑洞旋轉(zhuǎn)的脈沖星。

對于觀測范圍可達已知宇宙邊緣的“天眼”來說,，發(fā)現(xiàn)脈沖星只是使命之一,，未來，它還將在中性氫觀測,、譜線觀測,、尋找可能的星際通訊信號等方面大放異彩,。

宇宙大爆炸學說認為，中性氫是宇宙中幾乎與大爆炸同齡的“老人家”,，觀測和研究中性氫的分布,，能幫助科學家進一步弄清銀河系和河外星系的結(jié)構(gòu)，解開宇宙大爆炸等宇宙起源和演化之謎,。“‘中國天眼’將通過巡視宇宙中的中性氫,，繪制出最新最大的標準宇宙天圖,。”國家天文臺“天眼”項目高級博士后Ｍａｒｋｏ Ｋｒｃｏ（馬可）說,。

“中國天眼”甚至還能“監(jiān)聽”宇宙中可能存在的外星文明發(fā)出的無線電波,。澳大利亞科學及工業(yè)研究院Ｐａｒｋｅｓ望遠鏡科學主管喬治·霍布斯說，Ｐａｒｋｅｓ望遠鏡目前有２０％的時間分配給了“尋找外星人”,，但仍一無所獲,，“中國天眼”看得更遠，說不定將來會有令人振奮的消息,。

新華時評：讓“天眼”的視線不斷延伸

“中國天眼”發(fā)現(xiàn)脈沖星 實現(xiàn)我國該領域“零的突破”