火星有條看不見的“尾巴”

或可解釋紅色星球大氣消失之謎

科技日報(bào)北京10月23日電 (記者劉霞)據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日消息,，NASA的“火星大氣與揮發(fā)演化探測器”(MAVEN)最新探測發(fā)現(xiàn)，火星擁有“隱形”的磁場尾巴(磁尾),，且與太陽風(fēng)相互作用而發(fā)生了扭曲,。

　　資料圖：NASA拍攝的火星水手谷北部喬凡塔深谷中，約1000米高的山丘,。

MAVEN于2014年11月開始執(zhí)行任務(wù)，是首個(gè)專門探測火星上層大氣的探測器,，它的首要目標(biāo)是回答一個(gè)問題：紅色星球是如何失去部分大氣和水,，從數(shù)十億年前可能適合生命生長的地方，變成如今這個(gè)冰冷且不宜居的模樣,。此次新研究表明,，在火星上制造出磁尾的這一過程——磁重聯(lián)，可能也是造成火星本已稀薄的大氣逃逸到太空的“幕后黑手”,。

MAVEN項(xiàng)目科學(xué)家,、戈達(dá)德太空飛行中心的吉娜·迪布拉西奧表示：“我們發(fā)現(xiàn)，火星的磁尾在太陽系中獨(dú)一無二,。它與在金星上發(fā)現(xiàn)的磁尾不同,，金星本身沒有磁場；也與擁有活躍磁場的地球的磁尾不同,，而是這兩者的混合體,。”

科學(xué)家們基于太陽風(fēng)攜帶的磁場方向?qū)鹦谴盼卜较蜻M(jìn)行了預(yù)測,。迪布拉西奧解釋稱：“我們的模型表明,，磁重聯(lián)將導(dǎo)致火星磁尾扭轉(zhuǎn)45°，而MAVEN探測器提供的數(shù)據(jù)證實(shí)了這一點(diǎn),?！?/p>

火星在數(shù)十億年前失去了它的全球磁場,，僅殘存一些“化石”磁場，位于表面的某些區(qū)域,。太陽風(fēng)是從太陽上層大氣射出的超聲等離子體帶電粒子流,，新研究顯示，當(dāng)太陽風(fēng)攜帶的來自太陽的磁場加入火星表面的磁場時(shí),，如果太陽風(fēng)的磁場碰巧與火星表面的磁場方向相反,，磁重聯(lián)過程就會(huì)發(fā)生，火星的磁尾形成,。而且,，磁重聯(lián)過程會(huì)釋放出能量，促使火星大氣跑入太空中,。

磁場不可見,，但它的方向和強(qiáng)度可通過MAVEN上的磁力儀測量出來。研究人員計(jì)劃下一步收集MAVEN上其他設(shè)備的數(shù)據(jù),，以證實(shí)磁重聯(lián)對火星大氣的失去有影響并確定影響有多大,。他們也打算在未來幾年收集更多磁力儀數(shù)據(jù)，厘清火星表面磁場對磁尾會(huì)產(chǎn)生何種影響,。迪布拉西奧說：“火星真的很復(fù)雜,，但與此同時(shí)，它也非常有趣,?！?/p>