新華社倫敦８月２３日電（記者張家偉）現(xiàn)代植物根部的一個標(biāo)志性特征就是擁有分生組織,，但零散的化石記錄缺少根部分生組織的蹤跡,，這讓許多人感到困惑。英國牛津大學(xué)日前發(fā)布一項新研究對此給出了答案：現(xiàn)代植物的根部是逐步發(fā)展進化而來的,。

現(xiàn)代植物根部擁有分生組織,，這是一種自我更新結(jié)構(gòu)，頂端覆蓋根冠,，但這不是遠古以來就是如此,。牛津大學(xué)研究人員分析了具有４億多年歷史的“萊尼燧石層”，其中包含了一些保存極為完好,、目前已知最古老的陸地生態(tài)系統(tǒng)遺跡,。萊尼燧石層發(fā)現(xiàn)于蘇格蘭阿伯丁郡。

研究人員檢查樣本后,，發(fā)現(xiàn)了屬于石松綱植物星木的根部分生組織的證據(jù)?，F(xiàn)今以石松為代表的石松綱植物屬維管植物，其譜系分化早于其他高等植物,，如真葉植物,。

研究人員針對分生組織化石建立了三維模型，結(jié)果發(fā)現(xiàn),，星木的分生組織缺少根毛和根冠,，它是由一層連續(xù)的表皮組織覆蓋。這在維管植物中是很獨特的,。

研究人員認(rèn)為,，星木的根部代表了現(xiàn)代維管植物根部演化的一個過渡形態(tài)。鑒于無根冠過渡結(jié)構(gòu)已出現(xiàn)在石松綱植物中,，這就印證了一種觀點,，即在石松綱植物和真葉植物中，包含根冠的根部分別從它們共同的無根祖先進化而來,。

報告作者之一、牛津大學(xué)的利亞姆·多蘭教授說,，這項研究表明,，植物器官是在長久的進化中一步一步形成的。植物根部進化對地球來說非常重要,，原因是這大幅減少了大氣中的碳,。新發(fā)現(xiàn)有助進一步了解植物根部的真正起源,。

研究成果已刊登在新一期英國《自然》雜志上。