按計(jì)劃，DART任務(wù)航天器與火箭分離后,，將飛行近一年,，定于2022年秋季,，即小行星系統(tǒng)距離地球最近（約1100萬千米）的時(shí)候,，借助高分辨率攝像機(jī)和自動(dòng)導(dǎo)航系統(tǒng),，以每秒約6.6千米的速度撞擊小衛(wèi)星,。美國(guó)航天局表示,，這顆小衛(wèi)星目前并無撞地球的威脅,，且DART任務(wù)航天器與之撞擊后也不會(huì)對(duì)地球構(gòu)成新的威脅，因此是理想的小行星防御測(cè)試目標(biāo),。

美國(guó)航天局表示,，這次碰撞“將使小衛(wèi)星繞小行星軌道運(yùn)行速度改變1%”，進(jìn)而使小衛(wèi)星軌道周期縮短幾分鐘,，略微拉近兩顆小型天體之間的距離,。地面望遠(yuǎn)鏡將在撞擊前后展開觀測(cè)，對(duì)軌道變化進(jìn)行詳細(xì)測(cè)定。

撞擊約兩年后,，歐洲航天局將發(fā)射“赫拉”任務(wù)航天器,，深入研究這次撞擊對(duì)小行星系統(tǒng)的影響，并采集各種詳細(xì)數(shù)據(jù),，比如小行星系統(tǒng)的精確質(zhì)量,、成分和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，以及DART任務(wù)航天器留下撞擊坑的大小和形狀,。這些詳細(xì)數(shù)據(jù)對(duì)于如何把小行星驅(qū)離試驗(yàn)轉(zhuǎn)變?yōu)榭蓴U(kuò)展,、可重復(fù)的技術(shù)而言非常重要。

作為美國(guó)航天局的行星防御戰(zhàn)略任務(wù)之一,，DART任務(wù)將首次有機(jī)會(huì)采集到真實(shí)的小行星撞擊數(shù)據(jù),，未來可將這些數(shù)據(jù)輸入到計(jì)算機(jī)模型中，測(cè)算出抵御一顆對(duì)地球有撞擊風(fēng)險(xiǎn)的小行星需用多大體積的航天器以及采用何種速度等,。

不過,，在真正的行星防御場(chǎng)景中,，還有更多因素需要考慮,，如一些國(guó)家可能受到小行星撞擊，另外一些國(guó)家有能力采取行動(dòng)阻止撞擊,，這就需要加強(qiáng)國(guó)際合作,；此外，對(duì)小行星的質(zhì)量預(yù)估有誤,，或小行星軌道發(fā)生偏轉(zhuǎn),，都可能影響最終防御效果。因此,，假如危險(xiǎn)真的來臨,，防御小行星撞地球，仍需根據(jù)不同類型目標(biāo),，制定不同方案,。