新華社華盛頓11月24日電有小行星要撞向地球,？這樣的消息一旦出現(xiàn)，多多少少總會讓生活在地球上的人們略感恐慌,。事實上,，雖然每年有大量小行星撞向地球,，但絕大部分都在地球大氣層中分解。不過,，小行星撞地球的風險理論上確實存在,。

據(jù)美國行星學會介紹，目前關于防止小行星撞擊地球的技術存在多種思路,，極端方式是核爆,，比較溫和的方式是讓一個重型航天器擦過小行星，從而使小行星偏離原來軌道,。介于二者之間的是動能撞擊器技術,，重點是以一個或多個航天器高速撞擊小行星，以改變其軌道,。

美國航天局于美國東部時間24日發(fā)射一個任務名為“雙小行星重定向測試（DART）”的航天器,，引導它撞擊一個小型天體，以評估防御小行星撞地球技術,。這是美國航天局第一項驗證動能撞擊器技術的任務,，即通過撞擊小行星改變其軌道，保衛(wèi)地球不被小行星撞擊,。

這項任務由美國航天局交由約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室負責,，將首次測試這種驅離小行星的策略是否切合實際：測試航天器能否自主航行到目標小行星附近并刻意撞上去，同時觀測小行星偏離原軌道的程度,。簡單來說,，這是一次“有去無回”的任務，用以證明利用撞擊策略預防小行星撞地球的可行性,。

DART任務航天器相對較小,，主體約1米見方，兩側各有一個完全展開后長約8.5米的太陽能板,，發(fā)射時重約610千克,。DART任務航天器搭載了約50千克重、用于航天器制動和姿態(tài)控制的肼類推進劑,，以及約60千克用于操作離子推進技術驗證機的氙,。

據(jù)美國航天局介紹，目標小行星系統(tǒng)由一顆直徑約780米的小行星和一顆直徑約160米的小行星組成,，后者環(huán)繞前者飛行,，也是前者的小衛(wèi)星。在整體圍繞太陽公轉的同時，這兩顆小行星偶爾會運行到離地球較近的位置,。其中,，小衛(wèi)星就是這次試驗要撞擊的對象。