在擔任第7艦隊司令的近兩年時間里,，托馬斯積極推動美國與盟國的海軍合作，尤其是潛艇部隊之間的交流與訓練,，提高盟友間的聯(lián)合行動能力,，以便在“有事”時共同應對危機。他還重視第7艦隊執(zhí)行人道救援等非傳統(tǒng)安全任務的能力,，提升美國在亞太地區(qū)的“軟實力”,。2013年11月3日，超強臺風“海燕”襲擊菲律賓中部萊特灣地區(qū),，造成重大人員傷亡和財產(chǎn)損失,，托馬斯調(diào)遣第7艦隊的10艘艦艇馳援，僅用48小時便抵達災區(qū),。2014年3月8日,，馬航MH370航班失聯(lián)后，托馬斯立即在第7艦隊旗艦“藍嶺”號召開新聞發(fā)布會,，高調(diào)宣布美國海軍將派出P-8A“海神”反潛巡邏機參與搜尋工作,。

有意思的是，相比前幾任第7艦隊司令,，托馬斯的“宣傳功夫”甚是了得,。他曾公開自詡為“美國海軍最優(yōu)秀的將領(lǐng)之一”，他所領(lǐng)導的參謀團隊是美國海軍中最棒的,，自己所統(tǒng)帥的第7艦隊是美國在亞太最重要的作戰(zhàn)力量,。需要指出的是，第7艦隊屬于美國在亞太前沿部署的“警戒力量”,，編制內(nèi)的主力艦滿打滿算也只有1艘航母,、7艘驅(qū)逐艦、2艘巡洋艦和3艘攻擊核潛艇,，遠不如同在太平洋的第3艦隊,。按照美國海軍的作戰(zhàn)設想，一旦西太平洋或印度洋“有事”,，第7艦隊負責快速反應和控制事態(tài),，而第3艦隊才是鎖定勝局的“決定性力量”。

“樹欲靜而風不止”

讓人感到不安的是,，自從托馬斯就任第7艦隊司令以來,，該艦隊在南海的活動顯得“過于頻繁”，而且某些舉動明顯帶有不友好的味道,。例如,，2013年12月，隸屬第7艦隊的美軍導彈巡洋艦“考彭斯”號企圖刺探正在南海某水域演習的中國海軍編隊；今年5月,，第7艦隊的瀕海戰(zhàn)斗艦,、P-8A“海神”巡邏機等作戰(zhàn)平臺屢屢接近中國南海島礁，中國政府對此表達嚴重關(guān)切,，并要求美方做出澄清,。

不僅是上述軍事舉動，托馬斯的“大嘴”也沒有閑著,。今年1月29日,，他在接受英國路透社記者采訪時表示，中國在南海地區(qū)的漁船及海警船數(shù)量超過周邊鄰國,，美國將日本看成是“平衡因素”,，“為制衡中國在南海越來越強的海上力量，美國歡迎日本將自衛(wèi)隊空中巡邏區(qū)域擴大至南海”,。3月17日,，托馬斯又在出席馬來西亞蘭卡威航展時說：“東南亞國家應組成聯(lián)合艦隊在南海巡航，美國可以給予支持,。”盡管他打著“提高東南亞國家海軍行動能力”的旗號，但背后無非是慫恿某些東南亞國家海軍以“巡航”名義進入南海爭議水域,，激化矛盾,。

很顯然，這些言行反映出美國刻意加劇南海緊張局勢的意圖,，試圖讓南海問題多邊化,、國際化和復雜化。作為當今世界最主要的海洋強國,，美國正加快構(gòu)建“太平洋戰(zhàn)略體系”的力度,，加強在西太平洋尤其是南海的軍事部署，加大對中國海洋戰(zhàn)略安全利益的沖擊,。(雷炎)

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