沙特知名什葉派教士Nimr al-Nimr不但是2011年大規(guī)模民眾反政府抗議的支持者,，并長期頻繁公開批評沙特王室和沙特政府歧視和邊緣化什葉派少數(shù)族群的政策。據(jù)尼姆爾的家人說,，沙特政府處死他的最主要罪名是“里通外國”,；支持者則表示，尼姆爾長期號召和平抗議,，一直反對暴力推翻政府,。沙特政府否認(rèn)歧視國內(nèi)什葉派穆斯林，并指責(zé)伊朗希望利用宗教影響力破壞沙特的穩(wěn)定,。