年幼時,，大衛(wèi)·洛克菲勒會被要求做家務,。在韋斯特切斯特的鄉(xiāng)村莊園,，7歲的他在一天時間內用了整整8個小時來清掃3400英畝（約為13.8平方千米）的落葉。在緬因州,，洛克菲勒家族有一個避暑別墅,，他徒手拔雜草，每一株雜草賺一便士,。他的父親要求將支出的每一筆費用都詳細地記錄在賬本中,。這個習慣從老洛克菲勒（John D. Rockefeller Sr.）那便傳承下來，老洛克菲勒在已經能賺數百萬美元時,，依然會把賺得的每一便士記錄下來,。

“小約翰·戴維森·洛克菲勒教育他的兒子們，洛克菲勒家族的財富屬于上帝,，他們只不過是管家,。”1962年的《時代》雜志如是報道,。

富豪洛克菲勒去世,。二戰(zhàn)期間，大衛(wèi)·洛克菲勒參軍入伍,，但他不能忍受和一個臭哄哄的馬倌住一個宿舍,。他告訴《時代》雜志：“我不能呼吸?！苯又?，他申請軍官培訓,。憑借一口流利的法語，他被委以北非的情報工作,。巴黎被解放后,，他在重新設立的美國大使館工作，匯報法國的經濟和政治發(fā)展情況,。

1945年,，大衛(wèi)·洛克菲勒進入大通銀行，并在銀行業(yè)迅速崛起,。1961年時,，他已經是大通曼哈頓銀行（1955年，大通銀行與曼哈頓銀行合并成立大通曼哈頓銀行）的主席,，并和時任董事長的喬治·錢皮恩（GeorgeChampion）一起擔任大通曼哈頓銀行的聯(lián)席首席執(zhí)行官,。在海外擴張問題上，錢皮恩認為銀行在國內的業(yè)務更為重要,，洛克菲勒與之發(fā)生了分歧和沖突,。1969年，當洛克菲勒取代錢皮恩成為董事長和唯一的首席執(zhí)行官時,，他將銀行的業(yè)務擴大到幾乎每一個洲,。他曾說，他個人的外交策略,，是和國家元首見面,，這對大通銀行的長遠利益來說至關重要,。

出訪時,，外國元首對大衛(wèi)·洛克菲勒的接見常常是國家首腦規(guī)格。無聲佐證其權力的是他的名片盒,，里面分類裝有15萬名他曾經以銀行政治家身份見過的人的名片,。為了能裝下這些名片，他的辦公室專門空出了一個房間,。

20世紀70年代,，大衛(wèi)·洛克菲勒與時任的埃及總統(tǒng)薩達特、蘇聯(lián)領導人勃列日涅夫及中國總理周恩來見面,，幫助大通曼哈頓銀行成為首個在上述國家開展業(yè)務的美國銀行,。如其所述，他為美國和大通銀行的經濟利益奔走于全球,，也為國際金融事務和美國外交政策出力,。

尼克松訪華打破中美兩國之間的堅冰后，大衛(wèi)·洛克菲勒在1973年來到北京,，拜會了周恩來總理,，雙方在深夜會談了兩個多小時,。訪問結束后，大通銀行成為了中國銀行在紐約的代理行,。

到了1976年,，大通曼哈頓銀行的國際部門貢獻了其1.05億美元營業(yè)利潤中的80%。但這并不是彰顯了洛克菲勒在拓展銀行海外業(yè)務上的能力,，反之突出了該銀行在美國國內的落后表現,。從1974年到1976年，該銀行的利潤下降了36%,，而它最為強勁的競爭對手們——美洲銀行,、花旗銀行、漢華銀行,、摩根大通的利潤都增加了12%-31%,。

也曾有人為此指責大衛(wèi)·洛克菲勒在海外度過了太多時間，忽視了在大通銀行的工作,，并非積極進取,、有遠見的管理者，導致大通銀行遠落后于花旗銀行等其他競爭對手,。大衛(wèi)·洛克菲勒在其自傳中寫道：“有很多人說這些活動是不恰當的,，會受到我在銀行所擔任的職責干擾。我完全不贊同,?！睂τ谒八^的外部活動”，他堅持認為,，“不管是經濟上還是全球聲望上,，都給大通銀行帶來了巨大的利益?！?/p>

在大衛(wèi)·洛克菲勒之友,、曾任大通銀行主席的約翰·麥克洛伊（John J. McCloy）看來，“他不會作為一個偉大的銀行家而名垂青史,，他將作為一個真正有個性,，為社會做出杰出貢獻且忠誠的人載入史冊?！?/p>