日本防衛(wèi)省宣稱,,大批增購F-35戰(zhàn)斗機的舉動,,是為了替換航空自衛(wèi)隊日漸老化的各型戰(zhàn)斗機。目前,,日本航空自衛(wèi)隊的主力戰(zhàn)斗機是F-4EJ,、F-2和F-15J,。上述戰(zhàn)機服役均已超過20年,機體老舊,,航電設(shè)備亟待更新,,已經(jīng)難以與日本周邊國家裝備的4代半戰(zhàn)機對抗。而日本國產(chǎn)隱形戰(zhàn)機的研發(fā)一波三折,,至今未有突破性進展,。因此,如果不采購外國戰(zhàn)機,,則日本可能在未來陷入無機可用的困境,。
除維持現(xiàn)役機隊的戰(zhàn)力外,對周邊國家列裝5代機的所謂疑懼,,恐怕也是日本急于大量采購F-35的重要原因,。日本此前F-35戰(zhàn)機訂購量僅為42架,也未參與戰(zhàn)機研發(fā),。在周邊國家未列裝5代機前,,依靠F-35A與升級后的F-15J“混搭”組合,航空自衛(wèi)隊仍可保持一定空中優(yōu)勢,。然而近年來,,日本注意到周邊國家紛紛加快5代機列裝進程:中國殲-20戰(zhàn)斗機已開始列裝作戰(zhàn)部隊,俄羅斯蘇-57戰(zhàn)斗機即將服役,,韓國也與美方簽下累計達60架F-35的訂單,。日媒認為,在上述戰(zhàn)機中,,殲-20列裝進程最快,。為使自身空中力量不至于在未來與周邊國家陷入失衡的困境,日本勢必要擴大F-35戰(zhàn)斗機的裝備量,以此追趕周邊國家裝備5代戰(zhàn)機的步伐,。
此外,,還有日本政府消息人士稱,花高價購買大批美國先進裝備的行為,,也有向特朗普政府“示好”的考慮,。雖然近年來美日在防務安全合作層面熱度不減,但特朗普政府卻對美日之間的貿(mào)易不平衡“緊咬不放”,,一再敦促日本購買更多美國產(chǎn)品,。在不想改變美日現(xiàn)有貿(mào)易格局的前提下,一次性購買大量昂貴的F-35戰(zhàn)機就成為一個可以減少對美貿(mào)易順差的“快速且現(xiàn)實的選項”,。于是在今年9月,,日本首相安倍晉三告訴特朗普,日方“引進包括美國武器在內(nèi)的高性能裝備,,對加強日本的防御能力至關(guān)重要,。”這番表態(tài)堪稱日本政府對美表達“善意”的最佳腳注,。