日本防衛(wèi)省宣稱,大批增購(gòu)F-35戰(zhàn)斗機(jī)的舉動(dòng),,是為了替換航空自衛(wèi)隊(duì)日漸老化的各型戰(zhàn)斗機(jī),。目前,日本航空自衛(wèi)隊(duì)的主力戰(zhàn)斗機(jī)是F-4EJ,、F-2和F-15J,。上述戰(zhàn)機(jī)服役均已超過(guò)20年,機(jī)體老舊,,航電設(shè)備亟待更新,,已經(jīng)難以與日本周邊國(guó)家裝備的4代半戰(zhàn)機(jī)對(duì)抗。而日本國(guó)產(chǎn)隱形戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)一波三折,,至今未有突破性進(jìn)展,。因此,,如果不采購(gòu)?fù)鈬?guó)戰(zhàn)機(jī),則日本可能在未來(lái)陷入無(wú)機(jī)可用的困境,。
除維持現(xiàn)役機(jī)隊(duì)的戰(zhàn)力外,,對(duì)周邊國(guó)家列裝5代機(jī)的所謂疑懼,恐怕也是日本急于大量采購(gòu)F-35的重要原因,。日本此前F-35戰(zhàn)機(jī)訂購(gòu)量?jī)H為42架,,也未參與戰(zhàn)機(jī)研發(fā)。在周邊國(guó)家未列裝5代機(jī)前,,依靠F-35A與升級(jí)后的F-15J“混搭”組合,,航空自衛(wèi)隊(duì)仍可保持一定空中優(yōu)勢(shì)。然而近年來(lái),,日本注意到周邊國(guó)家紛紛加快5代機(jī)列裝進(jìn)程:中國(guó)殲-20戰(zhàn)斗機(jī)已開(kāi)始列裝作戰(zhàn)部隊(duì),,俄羅斯蘇-57戰(zhàn)斗機(jī)即將服役,韓國(guó)也與美方簽下累計(jì)達(dá)60架F-35的訂單,。日媒認(rèn)為,,在上述戰(zhàn)機(jī)中,殲-20列裝進(jìn)程最快,。為使自身空中力量不至于在未來(lái)與周邊國(guó)家陷入失衡的困境,,日本勢(shì)必要擴(kuò)大F-35戰(zhàn)斗機(jī)的裝備量,以此追趕周邊國(guó)家裝備5代戰(zhàn)機(jī)的步伐,。
此外,,還有日本政府消息人士稱,花高價(jià)購(gòu)買大批美國(guó)先進(jìn)裝備的行為,,也有向特朗普政府“示好”的考慮,。雖然近年來(lái)美日在防務(wù)安全合作層面熱度不減,但特朗普政府卻對(duì)美日之間的貿(mào)易不平衡“緊咬不放”,,一再敦促日本購(gòu)買更多美國(guó)產(chǎn)品,。在不想改變美日現(xiàn)有貿(mào)易格局的前提下,一次性購(gòu)買大量昂貴的F-35戰(zhàn)機(jī)就成為一個(gè)可以減少對(duì)美貿(mào)易順差的“快速且現(xiàn)實(shí)的選項(xiàng)”,。于是在今年9月,,日本首相安倍晉三告訴特朗普,日方“引進(jìn)包括美國(guó)武器在內(nèi)的高性能裝備,,對(duì)加強(qiáng)日本的防御能力至關(guān)重要,。”這番表態(tài)堪稱日本政府對(duì)美表達(dá)“善意”的最佳腳注,。