“阿波羅11號”登月成功55周年紀念日前夕,,美國國家航空航天局(NASA)當?shù)貢r間17日宣布,由于成本超支和發(fā)射延遲,取消新一代月球車項目。法新社說,這是美國探月計劃一大挫折。
這型月球車全稱“揮發(fā)物調(diào)查極地探索車(VIPER)”,,原定于2023年底搭乘美國航天機器人技術(shù)公司“格里芬”著陸器,在月球南極著陸,,執(zhí)行為期100個地球日的探索月球水冰資源任務,,為后續(xù)“阿爾忒彌斯”登月計劃做更充足準備。
然而,,因額外測試和成本隨之增加,,月球車發(fā)射一再延后,從最初計劃的2023年底推遲到2024年底,,后又推遲到2025年9月,,成本預計接近6.1億美元,。美國國家航空航天局迄今為這一項目投入4.5億美元,認為如果像現(xiàn)在這樣繼續(xù)超支和拖延,,可能會導致其他項目取消或中斷,。
該局說,將嘗試使用替代方法來驗證月球南極是否存在水冰,。
這型月球車目前已完成組裝,,但尚未完成測試,測試內(nèi)容包括確認能否承受住發(fā)射時的沖擊,、適應真空環(huán)境和月球氣溫劇烈變化,。按照美國國家航空航天局的說法,如果有企業(yè)愿意“接盤”,,這型月球車仍可能以整車或部件形式用于未來的項目,。
航天機器人技術(shù)公司仍計劃在2025年底前發(fā)射“格里芬”著陸器。今年1月,,這家企業(yè)發(fā)射“游隼”著陸器,登月失敗,,在南太平洋上空燒毀,。