新華網(wǎng)北京10月8日電美國航天局7日說,，“機(jī)遇”號火星車將開進(jìn)一個溝渠,，這將是火星車第一次探索由液體沖刷形成的火星溝渠。

原標(biāo)題：“機(jī)遇”號將首次探索火星溝渠

“機(jī)遇”號項(xiàng)目首席科學(xué)家、美國康奈爾大學(xué)的史蒂夫·斯奎爾斯在一份聲明中說：“自上世紀(jì)70年代起,，我們就從火星軌道上看到了由液體沖刷形成的溝渠,，但從未在地表近距離查看過……我們希望弄清楚這種液體是否是混雜著大量碎石與水的泥石流,，還是大部分是水但含少量其他物質(zhì)的水流,。”

2011年下半年以來，“機(jī)遇”號火星車一直在直徑為22公里的奮進(jìn)隕石坑西部邊緣活動,。“機(jī)遇”號曾在那里裸露巖層中發(fā)現(xiàn)黏土物質(zhì),。黏土物質(zhì)是火星上曾經(jīng)有水的證據(jù)之一，說明遠(yuǎn)古火星可能曾有適宜生命的濕潤環(huán)境,。

探索火星溝渠將是“機(jī)遇”號從10月1日開始的兩年新任務(wù)期的第一個任務(wù),。這個溝渠位于“機(jī)遇”號現(xiàn)在位置以南約1公里的地方，呈東西走向,，有兩個足球場那么長,，“機(jī)遇”號將在整個溝渠中走上一遍。

在探索完這個溝渠后,，“機(jī)遇”號接下來將第一次開進(jìn)奮進(jìn)隕石坑的內(nèi)部,，對其中的巖石展開研究。斯奎爾斯說，奮進(jìn)隕石坑外部平原的巖石富含碳酸鹽,，應(yīng)該形成于與水相關(guān)的過程中；而隕石坑內(nèi)部很久之前曾有水流入,，所形成的巖石可能與外部有所不同,。

“機(jī)遇”號在2003年7月7日發(fā)射升空，2004年1月25日登陸火星,，設(shè)計(jì)工作壽命僅3個月,，但實(shí)際工作時間已經(jīng)超過12年，獲得了包括火星上曾存在“可飲用的水”等重要發(fā)現(xiàn),。美國航天局指出,，“機(jī)遇”號多數(shù)設(shè)備工作良好，但發(fā)動機(jī)等已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過工作壽命,。

除“機(jī)遇”號外,，目前在火星表面活動的還有2011年11月發(fā)射的“好奇”號火星車。而“機(jī)遇”號的“孿生兄弟”,、同于2004年登陸火星的“勇氣”號已于2010年停止工作,。