新華社洛杉磯９月１５日電（記者郭爽）如同流星般消失在土星天空,，“卡西尼”土星探測飛船在飛離地球２０年后已永遠(yuǎn)和故鄉(xiāng)失去聯(lián)系。美國航天局下屬的噴氣推進(jìn)實驗室１５日確認(rèn),，“卡西尼”已沖入土星大氣墜毀,，完成其長達(dá)１３年的土星探測使命,。

“地球于美國東部時間１５日７時５５分（北京時間１５日１９時５５分）接收到卡西尼發(fā)來的最后信號?，F(xiàn)在，卡西尼已成為其探測行星的一部分,，”“卡西尼”項目團(tuán)隊當(dāng)天在推特上宣布,。

由于燃料即將耗盡,，美國航天局決定結(jié)束“卡西尼”的探測任務(wù),。為避免對土衛(wèi)二等土星衛(wèi)星可能的影響,，項目團(tuán)隊讓它以沖向土星大氣的方式結(jié)束“生命”,。

本月１１日，“卡西尼”最后一次從土衛(wèi)六上空掠過,，并借助其引力飛往土星大氣層,。１３日，地面控制室發(fā)出指令,，飛船開始向土星大氣俯沖。１４日,，“卡西尼”開始向地球傳輸其存儲的所有數(shù)據(jù),，包括最后收集的土星系圖像和數(shù)據(jù)。

１５日,，“卡西尼”從土星云端上方約１９１５公里處,，以每小時約１１．３萬公里的速度沖入土星大氣。在沖向土星大氣的過程中,，飛船上１２個科學(xué)儀器中的８個保持工作直至最后一刻,。其搭載的離子與中性粒子質(zhì)譜儀更是直接在土星大氣中取樣，嘗試揭開土星形成和進(jìn)化之謎,。這是前所未有的創(chuàng)舉,。

事實上，由于數(shù)據(jù)傳輸?shù)难舆t,，“卡西尼”已于美國東部時間１５日６時３１分（北京時間１５日１８時３１分）左右就與地球停止了聯(lián)系,。在８０多分鐘后，噴氣推進(jìn)實驗室才通過位于澳大利亞首都堪培拉的“深空網(wǎng)絡(luò)”跟蹤站接收到其墜毀前發(fā)回地球的最后信號,。

“這是這一任務(wù)的壯麗終章,，同時也是一個新的開始，”美國航天局副局長托馬斯·楚比興當(dāng)天在一份聲明中說,?？ㄎ髂犴椖靠茖W(xué)家琳達(dá)·施皮爾克說：“‘卡西尼’或許會消失,，但它的饋贈將讓我們受益多年,。它窮盡一生發(fā)回的大量數(shù)據(jù)，我們僅知皮毛,?！?/p>

“卡西尼”１９９７年１０月１５日發(fā)射升空，２００４年抵達(dá)環(huán)土星軌道,。近２０年間,，“卡西尼”探測任務(wù)大幅刷新了人類對土星的認(rèn)識，包括它的復(fù)雜光環(huán),、類型多樣的衛(wèi)星體以及磁場環(huán)境等,。它曾獲得一系列重大發(fā)現(xiàn),，如土衛(wèi)二存在全球性海洋、土衛(wèi)六上存在液態(tài)甲烷海洋,，在土衛(wèi)二噴出的羽流中探測到氫等,。