新華社洛杉磯９月１５日電（記者郭爽）如同流星般消失在土星天空,，“卡西尼”土星探測飛船在飛離地球２０年后已永遠(yuǎn)和故鄉(xiāng)失去聯(lián)系。美國航天局下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室１５日確認(rèn)，“卡西尼”已沖入土星大氣墜毀，完成其長達(dá)１３年的土星探測使命,。

“地球于美國東部時(shí)間１５日７時(shí)５５分（北京時(shí)間１５日１９時(shí)５５分）接收到卡西尼發(fā)來的最后信號。現(xiàn)在,，卡西尼已成為其探測行星的一部分,，”“卡西尼”項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)當(dāng)天在推特上宣布。

由于燃料即將耗盡,，美國航天局決定結(jié)束“卡西尼”的探測任務(wù),。為避免對土衛(wèi)二等土星衛(wèi)星可能的影響，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)讓它以沖向土星大氣的方式結(jié)束“生命”,。

本月１１日,，“卡西尼”最后一次從土衛(wèi)六上空掠過，并借助其引力飛往土星大氣層,。１３日,，地面控制室發(fā)出指令，飛船開始向土星大氣俯沖,。１４日,，“卡西尼”開始向地球傳輸其存儲(chǔ)的所有數(shù)據(jù)，包括最后收集的土星系圖像和數(shù)據(jù),。

１５日,，“卡西尼”從土星云端上方約１９１５公里處，以每小時(shí)約１１．３萬公里的速度沖入土星大氣,。在沖向土星大氣的過程中,，飛船上１２個(gè)科學(xué)儀器中的８個(gè)保持工作直至最后一刻。其搭載的離子與中性粒子質(zhì)譜儀更是直接在土星大氣中取樣,，嘗試揭開土星形成和進(jìn)化之謎,。這是前所未有的創(chuàng)舉。

事實(shí)上,，由于數(shù)據(jù)傳輸?shù)难舆t,，“卡西尼”已于美國東部時(shí)間１５日６時(shí)３１分（北京時(shí)間１５日１８時(shí)３１分）左右就與地球停止了聯(lián)系。在８０多分鐘后,，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室才通過位于澳大利亞首都堪培拉的“深空網(wǎng)絡(luò)”跟蹤站接收到其墜毀前發(fā)回地球的最后信號,。

“這是這一任務(wù)的壯麗終章,，同時(shí)也是一個(gè)新的開始，”美國航天局副局長托馬斯·楚比興當(dāng)天在一份聲明中說,?？ㄎ髂犴?xiàng)目科學(xué)家琳達(dá)·施皮爾克說：“‘卡西尼’或許會(huì)消失，但它的饋贈(zèng)將讓我們受益多年,。它窮盡一生發(fā)回的大量數(shù)據(jù),，我們僅知皮毛?！?/p>

“卡西尼”１９９７年１０月１５日發(fā)射升空,，２００４年抵達(dá)環(huán)土星軌道。近２０年間,，“卡西尼”探測任務(wù)大幅刷新了人類對土星的認(rèn)識(shí),，包括它的復(fù)雜光環(huán)、類型多樣的衛(wèi)星體以及磁場環(huán)境等,。它曾獲得一系列重大發(fā)現(xiàn),，如土衛(wèi)二存在全球性海洋、土衛(wèi)六上存在液態(tài)甲烷海洋,，在土衛(wèi)二噴出的羽流中探測到氫等,。