而奧杰哈2011年借助美國火星勘測軌道飛行器的觀測數(shù)據(jù),，在火星表面關于現(xiàn)今火星液態(tài)水活動的發(fā)現(xiàn)，則被認為是火星表面現(xiàn)存液態(tài)水活動迄今最直接的證據(jù),。“恭喜,！這是人類第1000次在火星發(fā)現(xiàn)水,，”就連火星勘測軌道飛行器著名科學家艾爾弗雷德？麥克尤恩也喜歡開這個行星科學家圈流行的玩笑,。的確,，這不是科學家第一次在火星發(fā)現(xiàn)水。早就有科學家發(fā)現(xiàn),，火星曾有面積比北冰洋還大的海洋,，火星北極存在冰凍水……不過，奧杰哈的發(fā)現(xiàn),，關鍵詞不再是“曾經(jīng)”或者“冰”,，而是“現(xiàn)在”和“液態(tài)”。

有水就意味有生命,？

可是,，找到這種含鹽量極高的“鹵水”有什么了不起？麥克尤恩指出,，依據(jù)人類現(xiàn)有的認知,，在地球上有水的地方，幾乎就會有生命存在,。這并不是人類在火星第一次找到生命可能存在的線索,。“好奇”號火星車此前已在火星發(fā)現(xiàn)了來源未知的甲烷氣體以及其他有機分子,，并被廣泛認為是原始生命存在的潛在跡象,，但科學家認為，這不足以證明火星上曾經(jīng)有微生物存在,。

另外,，不容忽視的是，尋找一些對生命存活有致命負面作用的物質(zhì)也在美國的火星探測計劃中,。2008年,，美國“鳳凰”號探測器曾在火星土壤中檢測到了高氯酸鹽，在火星上發(fā)現(xiàn)這種化合物讓不少對“火星生命”抱有希望的科學家大呼失望,。因為高氯酸鹽是一種強氧化物,，通常會對微生物的存活不利。地球上也自然存在少量高氯酸化合物,，但通常在沙漠等荒蕪地質(zhì)環(huán)境中,。

但不管怎樣，求證液態(tài)水的存在讓“火星生命”的猜測更進一步,。盡管奧杰哈的發(fā)現(xiàn)也不能直接證明地外生命的存在,，但航天局副局長約翰？格倫斯菲爾德指出，確定火星有液態(tài)水的存在,，即使只是來源不明的“鹵水”,，也將大幅增加火星微生物類生命存在的可能性,。

火星或許保存了關于我們自身的秘密

問題來了,。在一個人類迄今無法到達的遙遠星球上，費盡周折,，找到肉眼看不見,、更不能進行對話的微生物到底有什么意義？有時候,，最重要的信息恰恰通過最細微的事物傳遞,。微生物就是一例。極端環(huán)境將它們推向生命存活的邊緣,，而或許只有它們才有可能攜帶密鑰,，堅守下去，回答“人類是否孤獨”,，甚至“我們來自哪里”這樣的問題,。

不少科學家相信，微生物或許就存在太陽系的某個角落,。木衛(wèi)二,、木衛(wèi)三、土衛(wèi)二和土衛(wèi)六已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了冰凍表面下有水的證據(jù),，甚至還發(fā)現(xiàn)了間歇泉和溫泉,，這些巨大的“溫泉浴場”或許就是它們的家園。板塊運動,、侵蝕和氣候變化,，已將幾十億年前的地球記錄深藏起來。

科學家認為,，人類或許可以在火星上嘗試尋找人類起源的蛛絲馬跡,，火星或許保存了關于我們自身的秘密。無論人類將來在火星上找到的答案是什么,，一個可以衡量生命的新標準也許都有可能就此建立,。探索火星，探索宇宙,，或許就是人類在不斷尋找自己,。