新華社倫敦9月20日電(記者張家偉)英國(guó)弗朗西斯·克里克研究所20日宣布通過(guò)基因編輯技術(shù)展示了人類(lèi)胚胎早期發(fā)育階段一種關(guān)鍵基因的作用機(jī)制,這有助科學(xué)家破解胚胎發(fā)育的一些未解之謎,從而改進(jìn)體外受精等生殖輔助技術(shù),。
這是英國(guó)首次實(shí)施人類(lèi)胚胎基因編輯,。由于牽扯道德倫理問(wèn)題,,人類(lèi)胚胎研究一直存在爭(zhēng)議,此前只有中美兩國(guó)實(shí)施過(guò)人類(lèi)胚胎基因編輯。據(jù)弗朗西斯·克里克研究所介紹,這些胚胎由曾接受體外受精手術(shù)的夫婦捐出,,且整個(gè)實(shí)驗(yàn)都受到英國(guó)相關(guān)機(jī)構(gòu)的嚴(yán)格監(jiān)管。
胚胎發(fā)育通常指胚胎從受精卵到胚胎脫離卵膜的過(guò)程,。人類(lèi)胚胎發(fā)育過(guò)程中,,受精卵進(jìn)行被稱為卵裂的快速有絲分裂,最后各種細(xì)胞分化成不同的組織,、系統(tǒng)與器官,,從而形成完整個(gè)體。
由弗朗西斯·克里克研究所領(lǐng)銜的國(guó)際團(tuán)隊(duì)借助CRISPR/Cas9基因編輯技術(shù)阻止了人類(lèi)胚胎中一個(gè)關(guān)鍵基因產(chǎn)生一種名為OCT4的蛋白質(zhì),,以觀察這會(huì)給胚胎發(fā)育帶來(lái)什么影響,。這種蛋白質(zhì)在人類(lèi)胚胎發(fā)育的最開(kāi)始數(shù)天里會(huì)變得非常活躍,。
通常來(lái)說(shuō),,當(dāng)卵子受精后會(huì)持續(xù)分裂,直到數(shù)天后才形成胚泡,。據(jù)團(tuán)隊(duì)20日發(fā)表在《自然》雜志的報(bào)告介紹,,他們發(fā)現(xiàn)人類(lèi)胚胎發(fā)育過(guò)程中,需要OCT4發(fā)揮作用才能“正常地”形成胚泡,,這凸顯了相關(guān)基因在發(fā)育過(guò)程中的重要性,。
報(bào)告主要作者、該研究所學(xué)者凱茜·尼亞肯說(shuō),,為了確認(rèn)一個(gè)基因在胚胎發(fā)育過(guò)程中的功能,,最好的辦法就是看看它無(wú)法發(fā)揮作用時(shí)會(huì)出現(xiàn)什么狀況,采用基因編輯技術(shù)就是為了能高效實(shí)現(xiàn)這一目的,。這也是英國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)允許對(duì)人類(lèi)胚胎實(shí)施基因編輯技術(shù)的原因,。
尼亞肯說(shuō),如果能明確哪個(gè)關(guān)鍵基因會(huì)影響胚胎發(fā)育,,“我們就能改善體外受精技術(shù)成功率并更深入了解一些導(dǎo)致妊娠失敗的原因”,。