科普:引力波與宇宙級(jí)“盲人摸象”
新華社北京10月16日電(記者黃堃林小春)最新關(guān)于雙中子星合并產(chǎn)生引力波的發(fā)現(xiàn)備受關(guān)注。許多科學(xué)家評(píng)論說(shuō),,這標(biāo)志著“多信使天文學(xué)”進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代,。那什么是多信使天文學(xué)?打個(gè)比方,,這就是宇宙級(jí)的“盲人摸象”,。
“我們常說(shuō)天文學(xué)研究是‘盲人摸象’,因?yàn)橛钪嫣罅?,要了解它太難了,,一種手段往往只能了解一個(gè)方面的信息,”中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)科學(xué)傳播中心主任鄭永春研究員說(shuō),,“引力波提供了一種與以往觀測(cè)方式完全不同的手段,,使多信使天文學(xué)進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代?!?/p>
兩顆中子星的并合會(huì)產(chǎn)生劇烈的爆炸,,這樣的事件會(huì)把重元素拋灑到太空中。圖片來(lái)源:ESO/L. Cal,?ada/M. Kornmesser
從古人單憑肉眼仰望星辰,,到伽利略第一個(gè)將天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)向星空,人類(lèi)曾經(jīng)觀察宇宙的唯一方式就是光線,。但這種觀測(cè)不僅受到天氣條件的約束,,所獲得的信息也受到可見(jiàn)光載體的限制。
隨著科學(xué)的發(fā)展,,人們逐漸認(rèn)識(shí)到在可見(jiàn)光之外,,宇宙中還存在X射線、無(wú)線電波等看不見(jiàn)的電磁波,。通過(guò)探測(cè)它們,,可以觸摸到宇宙這只“大象”的另外一些方面。比如黑洞的引力讓光線也無(wú)法逃脫,,人們無(wú)法看見(jiàn)黑洞,,但是它會(huì)釋放出很強(qiáng)的X射線,,讓天文學(xué)家得以分析黑洞的若干性質(zhì),。
“X射線,、可見(jiàn)光、無(wú)線電波都是電磁波,,只是波長(zhǎng)不同,,所以逐漸發(fā)展出‘全波段天文學(xué)’,就是用各種波段來(lái)研究同一個(gè)天文現(xiàn)象,,能得到更客觀和更深刻的認(rèn)識(shí),,”鄭永春說(shuō),“還是用‘盲人摸象’打比方,,用不同方式摸得多了,,宇宙的‘形態(tài)’也能慢慢呈現(xiàn)出來(lái)?!?/p>