引力波的發(fā)現(xiàn)，又提供了一種全新的“摸象”方式,。引力波是與電磁波本質(zhì)不同的物理現(xiàn)象,，雖然百年前愛因斯坦的廣義相對論就預言了引力波的存在，但由于相關(guān)信號非常微弱,，直到2015年才由美國“激光干涉引力波天文臺”（LIGO）第一次探測到由雙黑洞合并產(chǎn)生的引力波信號,。

科學家想象中的中子星內(nèi)部結(jié)構(gòu)。圖片來源：Wikipedia | 翻譯：易舒序

本次LIGO項目組宣布發(fā)現(xiàn)的引力波,，來自距地球約1．3億光年處的雙中子星合并,。與黑洞合并只產(chǎn)生引力波不同的是，中子星合并除了產(chǎn)生引力波外,，還發(fā)出了大量的電磁波,。對于這次事件，全球約70個地面及空間望遠鏡從紅外,、X射線,、紫外和射電等波段進行了觀測。這是有史以來第一次,，人類同時探測到來自同一個天文事件的引力波與電磁波,。

這就是讓天文學家感到興奮的“多信使天文學”。引力波和電磁波作為不同的“信使”,，可以告訴我們同一個天文事件在不同方面的信息,。美國田納西大學天體物理學教授邁克爾·吉德里說，“多信使天文學”是天文學家長期追求的“圣杯”,，將對相關(guān)領(lǐng)域的未來產(chǎn)生巨大影響,。

從肉眼觀星到使用望遠鏡，從“全波段天文學”到“多信使天文學”,，人類認識宇宙的手段在逐漸豐富,，這頭仍有不少謎團的宇宙“大象”，最終會向人類展示出它的真面目,。

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