引力波的發(fā)現(xiàn),,又提供了一種全新的“摸象”方式,。引力波是與電磁波本質(zhì)不同的物理現(xiàn)象,,雖然百年前愛因斯坦的廣義相對論就預(yù)言了引力波的存在,但由于相關(guān)信號非常微弱,,直到2015年才由美國“激光干涉引力波天文臺”(LIGO)第一次探測到由雙黑洞合并產(chǎn)生的引力波信號,。
科學(xué)家想象中的中子星內(nèi)部結(jié)構(gòu)。圖片來源:Wikipedia | 翻譯:易舒序
本次LIGO項目組宣布發(fā)現(xiàn)的引力波,,來自距地球約1.3億光年處的雙中子星合并,。與黑洞合并只產(chǎn)生引力波不同的是,中子星合并除了產(chǎn)生引力波外,,還發(fā)出了大量的電磁波,。對于這次事件,全球約70個地面及空間望遠(yuǎn)鏡從紅外,、X射線,、紫外和射電等波段進(jìn)行了觀測。這是有史以來第一次,,人類同時探測到來自同一個天文事件的引力波與電磁波,。
這就是讓天文學(xué)家感到興奮的“多信使天文學(xué)”。引力波和電磁波作為不同的“信使”,,可以告訴我們同一個天文事件在不同方面的信息。美國田納西大學(xué)天體物理學(xué)教授邁克爾·吉德里說,,“多信使天文學(xué)”是天文學(xué)家長期追求的“圣杯”,,將對相關(guān)領(lǐng)域的未來產(chǎn)生巨大影響。
從肉眼觀星到使用望遠(yuǎn)鏡,,從“全波段天文學(xué)”到“多信使天文學(xué)”,,人類認(rèn)識宇宙的手段在逐漸豐富,這頭仍有不少謎團(tuán)的宇宙“大象”,,最終會向人類展示出它的真面目,。