有專家考證,，出土于我國甘肅武威的銅奔馬即著名的“馬踏飛燕”，其原型就是來自大宛的汗血寶馬,。

由于看慣矮小蒙古馬的蒙元貴族非常珍視“西馬”,，有些回回商人投其所好，遠(yuǎn)赴西亞購取,，花費巨大,。元仁宗即位之初，監(jiān)察御使哈散沙奏請禁止,，得到仁宗的批準(zhǔn),。但實際上，延祐七年（1320年）仁宗去世后,，察合臺兀魯思汗怯別每年都數(shù)次遣使進(jìn)西馬等方物,，元亦給以年例或回賜，其中僅泰定二年（1325年）一次就賜鈔4萬錠,。

成宗大德年間,，羅馬教廷派長老孟德高維奴來大都傳教。他留元期間,，與元朝的基督教徒,，主要是來自今蒙古高原的說突厥語的汪古人與來自高加索地區(qū)的阿速人（亞速海由此得名，即今俄羅斯與格魯吉亞的奧塞梯人,，說伊朗語）往來密切,。他死后，阿速人向教廷致信，要求再派教士,。于是教皇派馬黎諾里為使,，途中歷時四年，終于在1342年抵達(dá)上都,。當(dāng)時歐洲被元人稱為拂朗,，即波斯語Franq的音譯，是穆斯林對十字軍的稱謂,，即“法蘭克”,。教皇贈給元順帝的禮物是一匹駿馬，此事在當(dāng)時極為轟動,。順帝命畫師永嘉人周冰壺與道士張彥輔為之作畫,，有不少文人為之題跋。入明后參與修《元史》的陳基寫有《跋張彥輔畫佛郎馬圖》,，記佛郎馬“龍鬃鳳臆，磊落而神駿”,。八,、九年后，《佛郎馬圖》流入江南,，陳基離開大都后,，在昆山顧阿瑛的玉山草堂見此畫，感慨萬分,。許多文人為《佛郎馬圖》作詩唱和,。顧阿瑛的友人郭翼寫《天馬詩》，其中有：“佛郎獻(xiàn)馬真龍種,，六尺之高修倍之”“四年遠(yuǎn)涉流沙道,，筋骨權(quán)竒舊肉鬃”。他在《和李長吉馬詩》中亦寫道：“神駿知無匹,，驍騰絕域來”“佛郎通上國,，萬里進(jìn)龍媒”。陸仁與秦約也都寫過《天馬歌》,。陸仁詩句曰：“至正壬午秋之日,，天馬西來佛郎國。佛郎之國邈西域,，流沙彌漫七海隔,。”“遠(yuǎn)臣牽馬赤墀立,，金羈絡(luò)頭朱汗滴,。房星下垂光五色，肉鬃巍巍橫虎脊。崇尺者六修丈一,，墨色如云踶兩白,。”秦約所作為：“佛郎天馬來西域,，遠(yuǎn)進(jìn)彤廷立仗側(cè),。鳳臆晶熒珠汗流，龍鬐絢爛朱幩色,?！边@種墨色如云兩蹄白的駿馬，即大西馬,，不但與蒙古馬差別極大,，也與汗血馬不同，與當(dāng)今世界各地賽馬場上最常見的純血馬有幾分相似,，難怪它引起朝野一片驚嘆,。

古代中國兼有東亞大陸的農(nóng)耕區(qū)及與之毗鄰的蒙古高原。游牧民族所馴化的馬匹不僅是古代亞歐人跋山涉水長途往來的主要載畜,，它本身也是絲路沿線各族人民之間互通有無的重要交換物,。