美國研究人員分析1997年數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，木衛(wèi)二曾經(jīng)有水霧噴射,。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)令這顆木星第四大衛(wèi)星成為人類在太空尋找生命痕跡的新目標(biāo)，或許成為太陽系除地球外有生命存在的第二顆星球,。

美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)等多所高校研究人員重新分析美國航天局發(fā)射的“伽利略”木星探測器1997年收集的數(shù)據(jù),，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，“伽利略”當(dāng)時(shí)觀測到木衛(wèi)二的磁場彎曲可能由這顆衛(wèi)星冰凍表面下水霧噴出造成,。當(dāng)時(shí),，“伽利略”正從距木衛(wèi)二表面200公里處掠過。

“我們知道木衛(wèi)二上有生命存在的許多要素……那兒有水,、有能量,、有一定數(shù)量的碳物質(zhì)，但木衛(wèi)二是否宜居一直是我們?cè)噲D了解的大問題,，”約翰斯·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理研究室行星科學(xué)家伊麗莎白·特特爾說,。

“如果有水霧存在，我們能夠直接取樣調(diào)查木衛(wèi)二的內(nèi)部物質(zhì),，更容易搞清楚木衛(wèi)二是否有生命存在的要素,，”特特爾說。木衛(wèi)二的海洋可能是這顆星球上最宜居的地方,，因?yàn)椤八容^溫暖同時(shí)受冰殼保護(hù)免于輻射”,。研究相關(guān)結(jié)果發(fā)表于《自然·天文學(xué)》雜志。

木衛(wèi)二體積略小于月球,，表面為15公里至25公里厚的冰殼覆蓋,，下面是預(yù)計(jì)60公里至150公里深的海洋，幾乎兩倍于地球海洋容量。美國航天局預(yù)計(jì)于2022年開展名為“木衛(wèi)二快艇”的新一輪探測項(xiàng)目,，或許有機(jī)會(huì)取樣,，探明木衛(wèi)二海洋成分。（袁原）【新華社微特稿】

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