南非第二大城市開普敦正遭遇400年來最嚴(yán)重的旱情,連續(xù)三年干旱使得水庫水位長期低位運(yùn)行,。目前,,開普敦實(shí)行嚴(yán)苛的用水限制,每人每天限用50升水,。
據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)報道,,由于海水淡化耗時巨大且價格昂貴,南非著名緊急情況應(yīng)對專家尼古拉斯·斯隆提出了非常規(guī)的淡水供應(yīng)措施:將冰山從南極拖過來,,融化后便成了當(dāng)?shù)鼐用窨梢允褂玫牡?。信心滿滿的斯隆還計劃召開會議,向開普敦官員和投資者兜售這個耗資達(dá)1.3億美元的項(xiàng)目,。
之前曾有預(yù)計,,開普敦水資源耗盡的“零日”最早于4月12日到來,由于水消耗的降低,,開普敦“零日”已被推遲到今年7月9日,,但這座擁有400余萬人口的沿海大都市所面臨的水危機(jī)還遠(yuǎn)未結(jié)束。
一座冰山能滿足開普敦近三分之一的需求
斯隆這個石破天驚的想法很難被政府接受,,“去年晚些時候我們向地方政府提出后,,他們覺得我們瘋了”,斯隆表示,。不過斯隆堅持認(rèn)為自己的計劃可行,。他分析道,每年有共計重達(dá)2萬億噸的冰山從廣袤的南極冰原脫落,,很多塊狀冰山會漂流到距南非不到2000公里的地方,。僅一座冰山就重約7萬噸,每天提供1.5億升淡水,持續(xù)可達(dá)一年,。一座冰山便能滿足開普敦近三分之一的淡水需求,,比開普敦眼下費(fèi)盡心思推進(jìn)的海水淡化等應(yīng)急措施見效顯著多了。
英國《每日電訊報》報道稱,,斯隆的團(tuán)隊會借助一張水下網(wǎng)來拖運(yùn)冰山,。把冰山拖到開普敦耗時三個月,拖運(yùn)時需要由大型油輪把冰山導(dǎo)引到由南向北的本格拉寒流中,。本格拉寒流起始于南極繞極流,,流經(jīng)非洲西海岸。
拖冰山也并非是一件容易的事,。冰山可能有一公里長,,在拖運(yùn)過程中要用織物包裹住以減緩融化。即便如此,,冰山到達(dá)終點(diǎn)時還是會“消瘦”不少,,預(yù)計冰山質(zhì)量的30%將會融化在沿途的海水里。
托運(yùn)南極冰山實(shí)踐難度不小
冰山約有90%的體積沉在海面以下,,其“吃水”深度可想而知,,因而到達(dá)開普敦時,只能停在距海岸線至少好幾公里的地方,。不過斯隆及其團(tuán)隊制定了一個計劃,,從停泊在開普敦外海的冰山內(nèi)部的一個開口取用淡水。
為了盡早擺脫嚴(yán)重的水危機(jī),,開普敦也在考慮別的方法,,除了海水淡化外,,還想到了利用超級油輪,,把位于非洲中西部的剛果河里的水運(yùn)到開普敦來,。不過,剛果河水已受到嚴(yán)重污染,。相比之下,,冰山中的冰水是純水,在最終送抵開普敦的千家萬戶之前,,所需要的處理步驟非常少,,優(yōu)勢不言而喻。
從冰山中取水不是今天才有的主意,,早在20世紀(jì)70年代,,學(xué)術(shù)界便已提出這一構(gòu)想。澳大利亞《科學(xué)警告》網(wǎng)站去年報道稱,,一家阿聯(lián)酋的公司也在規(guī)劃從南極拖冰山以解決該國水資源短缺的問題,。不過比起把冰山拖到開普敦的計劃,,這樣的旅程漫長得多,得在印度洋里航行9200公里才能到達(dá)阿聯(lián)酋沿海,。
然而到目前為止,,工程操作中的巨大障礙和高昂的成本使得拖運(yùn)南極冰山的想法仍無法付諸實(shí)踐。此外,,拖運(yùn)南極冰山對環(huán)境的潛在危害也不容小視,。2001年,國際水資源協(xié)會的一份特別報告發(fā)現(xiàn),,“在近岸海域融化冰山物質(zhì)會導(dǎo)致當(dāng)?shù)睾K疁丶眲∠陆?,從而可能對?dāng)?shù)孛舾械暮Q笊镌斐刹涣加绊憽薄?/p>
斯隆表示,自己的籌資目標(biāo)已經(jīng)完成80%,,他希望籌資可以完全由私人實(shí)現(xiàn),,不需要地方和南非中央政府的財政支持。而一旦現(xiàn)在開工,,斯隆表示,到明年的這個時候就能為焦渴的開普敦每天提供1.5億升高品質(zhì)淡水,。(王卓一)