新華社北京６月１日電 大約２．４億年前,，一只小動物連同許多樹葉被熱帶暴風(fēng)雨卷進海里，沉積埋藏變成化石,，直到本世紀初在意大利北部的多洛米蒂山被發(fā)現(xiàn)。一個國際古生物學(xué)團隊最近確認,，這只動物是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的蜥蜴,。

英國布里斯托爾大學(xué)發(fā)布的新聞公報說，該校研究人員與多國同行進行的這項新研究顯示,，蜥蜴和蛇等有鱗目動物起源于二疊紀,，比原先認為的更早,，這解決了長期困擾古生物學(xué)界的一個難題。

有鱗目動物是爬行動物中最大的一個類別,，包含１萬多種蜥蜴,、蛇和蚯蚓，其特點是身體較長,、表面覆蓋著角質(zhì)鱗片,。

此前發(fā)現(xiàn)的最早有鱗目動物化石屬于１．６８億年前的侏羅紀中期，但分子遺傳學(xué)數(shù)據(jù)顯示,，有鱗目動物起源應(yīng)該比這早７０００多萬年,。新發(fā)現(xiàn)的這種蜥蜴填補了時間差，使形態(tài)學(xué)與分子遺傳學(xué)的結(jié)論首次達成一致,。

由于該化石嵌在巖石中，許多重要特征沒有顯露,，此前人們不確定它是否屬于有鱗目,。研究小組在英國《自然》雜志上報告說，他們對化石進行了高精度ＣＴ掃描,，觀察頭骨,、肢體、上腭和肩部特征,，并與其他有鱗目動物化石進行比較,，確認它是一種蜥蜴化石。

研究人員還繪制了相關(guān)動物的進化樹,，發(fā)現(xiàn)壁虎是現(xiàn)存蜥蜴中最古老的類群,，體型較大的鬣蜥則誕生得比原先認為的更晚。

新研究認為,，所有蜥蜴和蛇的共同祖先可能誕生于２．５７億年前,，就在二疊紀末大滅絕事件之前不久,。二疊紀末大滅絕是地質(zhì)史上最嚴重的一次生物滅絕事件,，有鱗目動物祖先如何熬過這次災(zāi)難還不清楚。