新華社北京６月１日電 大約２．４億年前，一只小動(dòng)物連同許多樹葉被熱帶暴風(fēng)雨卷進(jìn)海里，沉積埋藏變成化石,，直到本世紀(jì)初在意大利北部的多洛米蒂山被發(fā)現(xiàn),。一個(gè)國(guó)際古生物學(xué)團(tuán)隊(duì)最近確認(rèn)，這只動(dòng)物是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的蜥蜴,。

英國(guó)布里斯托爾大學(xué)發(fā)布的新聞公報(bào)說,，該校研究人員與多國(guó)同行進(jìn)行的這項(xiàng)新研究顯示，蜥蜴和蛇等有鱗目動(dòng)物起源于二疊紀(jì),，比原先認(rèn)為的更早,，這解決了長(zhǎng)期困擾古生物學(xué)界的一個(gè)難題,。

有鱗目動(dòng)物是爬行動(dòng)物中最大的一個(gè)類別，包含１萬(wàn)多種蜥蜴,、蛇和蚯蚓,，其特點(diǎn)是身體較長(zhǎng)、表面覆蓋著角質(zhì)鱗片,。

此前發(fā)現(xiàn)的最早有鱗目動(dòng)物化石屬于１．６８億年前的侏羅紀(jì)中期,，但分子遺傳學(xué)數(shù)據(jù)顯示，有鱗目動(dòng)物起源應(yīng)該比這早７０００多萬(wàn)年,。新發(fā)現(xiàn)的這種蜥蜴填補(bǔ)了時(shí)間差,，使形態(tài)學(xué)與分子遺傳學(xué)的結(jié)論首次達(dá)成一致。

由于該化石嵌在巖石中,，許多重要特征沒有顯露,，此前人們不確定它是否屬于有鱗目。研究小組在英國(guó)《自然》雜志上報(bào)告說,，他們對(duì)化石進(jìn)行了高精度ＣＴ掃描,，觀察頭骨、肢體,、上腭和肩部特征,，并與其他有鱗目動(dòng)物化石進(jìn)行比較，確認(rèn)它是一種蜥蜴化石,。

研究人員還繪制了相關(guān)動(dòng)物的進(jìn)化樹,，發(fā)現(xiàn)壁虎是現(xiàn)存蜥蜴中最古老的類群，體型較大的鬣蜥則誕生得比原先認(rèn)為的更晚,。

新研究認(rèn)為,，所有蜥蜴和蛇的共同祖先可能誕生于２．５７億年前，就在二疊紀(jì)末大滅絕事件之前不久,。二疊紀(jì)末大滅絕是地質(zhì)史上最嚴(yán)重的一次生物滅絕事件,，有鱗目動(dòng)物祖先如何熬過這次災(zāi)難還不清楚。