土衛(wèi)二熱液“噴泉”中發(fā)現(xiàn)大型復(fù)雜分子

科技日報北京7月1日電 (記者劉霞)據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日報道,，NASA“卡西尼”號探測器提供的數(shù)據(jù)，首次揭示土衛(wèi)二(Enceladus)深海熱液“噴泉”中存在復(fù)雜有機分子,，這些分子比此前發(fā)現(xiàn)的更大,、更重，進一步夯實“土衛(wèi)二這個海洋世界擁有適合生命生存的條件”這一假設(shè),。研究發(fā)表于6月28日出版的《自然》雜志,。

“卡西尼”號提供的圖像表明，土衛(wèi)二地表下廣闊的海洋存在著熱液活動,，將來自土衛(wèi)二核心的物質(zhì)以水蒸氣和冰粒的形式噴射到空中,。德國海德堡大學(xué)的弗蘭克·波斯特洛領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對噴射冰粒的組成進行了深入研究，最終確定了一些大型復(fù)雜有機分子的碎片,。

“卡西尼”號此前已在土衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)了小得多的,、相對常見的有機分子，但最新發(fā)現(xiàn)的包含數(shù)百個原子的復(fù)雜分子在地球之外很罕見,。這些大分子可以通過復(fù)雜的化學(xué)過程(包括那些與生命有關(guān)的化學(xué)過程)產(chǎn)生,，或來自某些隕石內(nèi)的原始物質(zhì)。波斯特洛說,，大分子碎片來源于熱液，而正是這些熱液活動驅(qū)動了土衛(wèi)二核心內(nèi)復(fù)雜的化學(xué)過程,。研究人員指出,，大型復(fù)雜分子的存在以及液態(tài)水和熱液活動，讓土衛(wèi)二海洋可能適宜生命生存這一假設(shè)更具說服力,。

“卡西尼”號項目科學(xué)家,、NASA噴氣推進實驗室的琳達·斯派克說：“對‘卡西尼’號提供的數(shù)據(jù)進行持續(xù)不斷的研究，將幫助我們揭開這個有趣的海洋世界的奧秘?！?/p>

2017年9月15日,，已經(jīng)在太空工作20年的“卡西尼”號探測器在受控情況下，于土星大氣層中墜毀,，結(jié)束了短暫而燦爛的一生,。