內部“隆起” 外部“恒星暈”

銀河系結構或源自與“香腸”星系相撞

科技日報北京7月5日電 (記者 劉霞)據英國劍橋大學官網4日消息,，一個由該校天文學家領導的國際團隊稱，他們發(fā)現(xiàn)了銀河系和被稱為“香腸(Sausage)”的更小星系間古老而劇烈的迎面碰撞，這是銀河系早期歷史上的一個決定性事件,，重塑了銀河系的結構，形成了其內部“隆起”和外部“恒星暈”,。最新研究有助于科學家重新認識銀河系家園早期的歷史,。

　　資料圖：銀河系與仙女座星云相撞夜空效果圖。

研究團隊認為,，大約80億到100億年前,，一個未知的矮星系撞上銀河系，該矮星系未能幸免于難,，很快就解體了,。這次撞擊把矮星系撕成碎片，其恒星沿著像針一樣的軌道運行,，距銀河系中央非常近,。借助歐洲空間局的“蓋亞”(Gaia)衛(wèi)星收集的數據,，研究人員畫出了恒星的速度和運行路徑，從而發(fā)現(xiàn)了該星系的“香腸”形狀,。

“蓋亞”一直在繪制銀河系恒星的圖譜,，記錄恒星經過銀河系的軌跡，使天文學家能以前所未有的精確度掌握天體的位置和軌跡,。目前,，銀河系仍在與其他星系，如弱小的人馬座矮星系等發(fā)生碰撞,。然而,，“香腸”星系要重得多。它的氣體,、恒星和暗物質的總質量是太陽質量的100多億倍,。

研究人員稱，當“香腸”撞進年輕的銀河系時,，引發(fā)了極大的騷亂,。它的俯沖軌跡意味著，銀河系的銀盤很可能在撞擊后膨脹甚至斷裂,，需要重新生成,。“香腸”碎片如天女散花般灑落,，形成了銀河系中心的“隆起”和周圍的“恒星暈”,。

新研究還發(fā)現(xiàn)了至少8顆大的球狀星團，它們由“香腸”星系帶進銀河系,。小星系通常沒有自己的球狀星團,，所以“香腸”星系一定足夠大，可容納一群星團,。

研究人員表示,，“香腸”星系的正面碰撞是銀河系早期歷史中的一個決定性事件，這一事件的“記憶”仍然存在于其恒星的運動軌跡和化學物質中,，我們可以通過“蓋亞”衛(wèi)星提供的數據回溯到遙遠的過去,，并重建銀河系家園的前史。