科學(xué)家在火星上發(fā)現(xiàn)了液態(tài)水的存在,！意大利研究人員25日在《科學(xué)》雜志上發(fā)表的論文顯示,，火星地下存在一個(gè)直徑20公里的液態(tài)水湖,。

不過,，研究人員估計(jì),，火星地下水湖的水溫可能低于零下10度,，并且含有大量鹽分,。不僅不適于飲用，對生命的存在也并不利好,。但這個(gè)湖泊的發(fā)現(xiàn),，仍然可能是火星“生命藏寶圖”上那個(gè)重要的“X標(biāo)志”。

——這個(gè)地下水湖在哪里,？

研究人員稱,，此次發(fā)現(xiàn)的液態(tài)地下水湖位于火星南極冰蓋下方約1.5公里，直徑約20公里,，外形像一個(gè)偏圓的三角形,。

這項(xiàng)研究的首席科學(xué)家，意大利國家天體物理研究所的教授羅伯特·奧羅塞(Roberto Orosei)稱,，這個(gè)湖可能不是很大,。雷達(dá)未能確定湖泊的深度，但研究小組認(rèn)為,，它至少深一米,。

奧羅塞表示，“這使它確實(shí)能被稱作一個(gè)水體,。一個(gè)湖泊,，而不是某種填充巖石和冰之間空間的融水?！?/p>

——湖內(nèi)是否存在生命,？

專家推測，湖水的溫度和化學(xué)性質(zhì)對任何潛在的生命都是一個(gè)問題,。

研究小組估計(jì),，在與其上的冰層接觸的地方，水溫可能在零下10度到零下30度之間,。為了在如此寒冷的條件下保持液態(tài),，水中可能含有大量的鹽分。這種極冷,、濃縮的鹽水,，對任何生命都非常具有挑戰(zhàn)性。

英國廣播公司(BBC)援引英國開放大學(xué)帕特爾(Manish Patel)博士的話稱，發(fā)現(xiàn)液態(tài)水并不意味著發(fā)現(xiàn)生命,。但這個(gè)發(fā)現(xiàn)的作用是告訴人類應(yīng)該在哪里去尋找,，它就像是一張藏寶圖上的X標(biāo)志。

——以前發(fā)現(xiàn)過火星上有水嗎,？

這并不是科學(xué)家第一次在火星上發(fā)現(xiàn)水的蹤跡,，但在火星上，液態(tài)水存在的時(shí)間往往非常短暫或難以接近,。它可能存在在大氣中,，被“鎖”在永久凍土里，或是季節(jié)性地滲透到火山口的斜坡上,。

2015年9月,，美國宇航局(NASA)曾宣布，在火星一些隕坑坑壁上出現(xiàn)的深色沖刷條紋呈現(xiàn)季節(jié)性變化,。這是液態(tài)水在轉(zhuǎn)換時(shí)的特征,，水和鹽參與了這些變化。根據(jù)光譜分析,，這些液態(tài)水是高氯酸鹽水,。

　　資料圖：“火星快車”探測器的渲染圖,。（圖片來源：ESA）

——這個(gè)地下水湖是如何發(fā)現(xiàn)的？

此次發(fā)現(xiàn)是通過歐洲航天局(ESA)2003年發(fā)射的“火星快車”號探測器上的火星地底與電離層遙測雷達(dá)(MARSIS)所得,，該雷達(dá)能夠?qū)⒂嵦柎┩傅乇砗捅鶎樱剿鞯氐姿础?/p>

研究人員雷達(dá)在2012年5月至2015年12月搜集的火星“南極高原”(Planum Australe)探測數(shù)據(jù),，指出當(dāng)中29份樣本出現(xiàn)與雷達(dá)訊號有關(guān)的明顯改變,，讓科學(xué)家勾勒出湖的形狀。

雷達(dá)圖表顯示,，火星地底湖跟地球南極和格陵蘭冰蓋下面的液態(tài)湖泊相似,，因而推斷火星南極高原有一個(gè)地底湖。

——此次發(fā)現(xiàn)意味著什么,？

火星目前雖然是一個(gè)冰冷干燥的行星,，但科學(xué)家估計(jì)，36億年前的火星氣候相當(dāng)溫暖潮濕,，并存在大量液態(tài)水和湖泊,，因此一直嘗試尋找火星上仍然殘留液態(tài)水的證據(jù)。

如果火星上有液態(tài)水,，將有機(jī)會(huì)為人類未來開發(fā)火星提供穩(wěn)定的水資源,。

——下一步做什么？

科學(xué)家稱，未來所需要做的,，一方面是在其他地方重復(fù)進(jìn)行探測,，以尋找類似的信號。另一方面,，則是尋找并且(希望能夠)排除其他所有的可能性,。

如果一切順利，也許人類能夠像對南極洲的沃斯托克湖一樣,，對火星的地下水湖進(jìn)行鉆探,。不過，達(dá)成這個(gè)目標(biāo)并非易事,。

奧羅塞教授稱,，這需要向火星發(fā)射一個(gè)能夠鉆探1.5公里冰層的機(jī)器人，這肯定需要一些目前尚未取得的技術(shù)進(jìn)展,。(郭炘蔚)