科學家在火星上發(fā)現(xiàn)了液態(tài)水的存在,！意大利研究人員25日在《科學》雜志上發(fā)表的論文顯示，火星地下存在一個直徑20公里的液態(tài)水湖,。

不過，研究人員估計,，火星地下水湖的水溫可能低于零下10度,，并且含有大量鹽分。不僅不適于飲用,，對生命的存在也并不利好,。但這個湖泊的發(fā)現(xiàn)，仍然可能是火星“生命藏寶圖”上那個重要的“X標志”,。

——這個地下水湖在哪里,？

研究人員稱，此次發(fā)現(xiàn)的液態(tài)地下水湖位于火星南極冰蓋下方約1.5公里,，直徑約20公里,，外形像一個偏圓的三角形。

這項研究的首席科學家,，意大利國家天體物理研究所的教授羅伯特·奧羅塞(Roberto Orosei)稱,，這個湖可能不是很大。雷達未能確定湖泊的深度,，但研究小組認為,，它至少深一米。

奧羅塞表示,，“這使它確實能被稱作一個水體,。一個湖泊，而不是某種填充巖石和冰之間空間的融水,?！?/p>

——湖內(nèi)是否存在生命？

專家推測,，湖水的溫度和化學性質(zhì)對任何潛在的生命都是一個問題,。

研究小組估計，在與其上的冰層接觸的地方,，水溫可能在零下10度到零下30度之間,。為了在如此寒冷的條件下保持液態(tài),，水中可能含有大量的鹽分。這種極冷,、濃縮的鹽水,，對任何生命都非常具有挑戰(zhàn)性。

英國廣播公司(BBC)援引英國開放大學帕特爾(Manish Patel)博士的話稱,，發(fā)現(xiàn)液態(tài)水并不意味著發(fā)現(xiàn)生命,。但這個發(fā)現(xiàn)的作用是告訴人類應該在哪里去尋找，它就像是一張藏寶圖上的X標志,。

——以前發(fā)現(xiàn)過火星上有水嗎,？

這并不是科學家第一次在火星上發(fā)現(xiàn)水的蹤跡，但在火星上,，液態(tài)水存在的時間往往非常短暫或難以接近,。它可能存在在大氣中，被“鎖”在永久凍土里,，或是季節(jié)性地滲透到火山口的斜坡上,。

2015年9月，美國宇航局(NASA)曾宣布,，在火星一些隕坑坑壁上出現(xiàn)的深色沖刷條紋呈現(xiàn)季節(jié)性變化,。這是液態(tài)水在轉(zhuǎn)換時的特征，水和鹽參與了這些變化,。根據(jù)光譜分析,，這些液態(tài)水是高氯酸鹽水。

　　資料圖：“火星快車”探測器的渲染圖,。（圖片來源：ESA）

——這個地下水湖是如何發(fā)現(xiàn)的,？

此次發(fā)現(xiàn)是通過歐洲航天局(ESA)2003年發(fā)射的“火星快車”號探測器上的火星地底與電離層遙測雷達(MARSIS)所得，該雷達能夠?qū)⒂嵦柎┩傅乇砗捅鶎?，探索地底水源?/p>

研究人員雷達在2012年5月至2015年12月搜集的火星“南極高原”(Planum Australe)探測數(shù)據(jù),，指出當中29份樣本出現(xiàn)與雷達訊號有關(guān)的明顯改變，讓科學家勾勒出湖的形狀,。

雷達圖表顯示,，火星地底湖跟地球南極和格陵蘭冰蓋下面的液態(tài)湖泊相似，因而推斷火星南極高原有一個地底湖,。

——此次發(fā)現(xiàn)意味著什么,？

火星目前雖然是一個冰冷干燥的行星，但科學家估計,，36億年前的火星氣候相當溫暖潮濕,，并存在大量液態(tài)水和湖泊,，因此一直嘗試尋找火星上仍然殘留液態(tài)水的證據(jù)。

如果火星上有液態(tài)水,，將有機會為人類未來開發(fā)火星提供穩(wěn)定的水資源,。

——下一步做什么？

科學家稱,，未來所需要做的,，一方面是在其他地方重復進行探測，以尋找類似的信號,。另一方面,，則是尋找并且(希望能夠)排除其他所有的可能性。

如果一切順利,，也許人類能夠像對南極洲的沃斯托克湖一樣,，對火星的地下水湖進行鉆探。不過,，達成這個目標并非易事,。

奧羅塞教授稱，這需要向火星發(fā)射一個能夠鉆探1.5公里冰層的機器人,，這肯定需要一些目前尚未取得的技術(shù)進展,。(郭炘蔚)