新華社洛杉磯2月9日電（記者譚晶晶）美國“新視野”號探測器日前傳回的最新照片,，顛覆了任務(wù)團(tuán)隊此前對太陽系邊緣小天體“天涯海角”形狀的判斷,。根據(jù)新照片分析,，由兩個部分連接而成的“天涯海角”呈扁平形,，而非球體,，較大部分形狀像煎餅,，較小部分像凹陷的核桃。

新年第一天,，“新視野”號以約5萬公里的時速從距“天涯海角”僅3500公里處飛過,，完成人類探測史上最遙遠(yuǎn)的一次星際“邂逅”。此前公布圖像顯示,，“天涯海角”表面呈淡紅色,，由兩個球體連接構(gòu)成，外形酷似“雪人”,，總長度為31公里,。

任務(wù)團(tuán)隊8日公布的14張新照片拍攝于“新視野”號飛離“天涯海角”時，由“新視野”號上的遠(yuǎn)程偵察成像儀拍攝于飛越后約10分鐘,，與此前公布的探測器接近“天涯海角”時拍攝的照片角度不同,。

研究人員將這14張圖片制成短片，顯示“天涯海角”的兩個組成部分并非球體,，而是呈扁平狀,。取名“天涯”的較大部分像一個巨大的煎餅，而取名“海角”的較小部分像一個凹陷的核桃,。這是“新視野”號飛越“天涯海角”最重大發(fā)現(xiàn)之一,。

“新視野”號項目首席科學(xué)家艾倫·斯特恩說：“這些新圖像提出了‘天涯海角’如何形成的科學(xué)謎題，人類此前從未探測到類似繞太陽運轉(zhuǎn)的天體,?！?/p>

“新視野”號項目科學(xué)家哈爾·韋弗表示，“新視野”號邂逅“天涯海角”時速度太快,，某種程度上限制了對“天涯海角”真實形狀的準(zhǔn)確判斷,。新結(jié)果表明“天涯”和“海角”都比預(yù)想的更扁平，這無疑將激發(fā)太陽系早期小行星形成的新理論研究,。

“天涯海角”位于太陽系邊緣柯伊伯帶,，距太陽大約65億公里，比冥王星還遠(yuǎn)約16億公里,?？乱敛畮П徽J(rèn)為隱藏著大量冰凍巖石小天體,，它們可能還完好保存著太陽系剛剛形成時的信息。

“新視野”號探測器于2006年1月發(fā)射升空,，旨在實現(xiàn)人類首次對冥王星等柯伊伯帶天體的探測任務(wù),，尋找有關(guān)太陽系起源和演化的線索。