新華社東京2月21日電（記者華義）日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)21日宣布，隼鳥(niǎo)2號(hào)探測(cè)器將于22日登陸小行星“龍宮”并采集樣本,。

該機(jī)構(gòu)說(shuō),，隼鳥(niǎo)2號(hào)小行星探測(cè)器已開(kāi)始執(zhí)行“著陸”指令,，從距離“龍宮”約20千米的待機(jī)地點(diǎn)開(kāi)始緩緩下降,。

依照計(jì)劃,，隼鳥(niǎo)2號(hào)將于日本時(shí)間22日8時(shí)30分左右短暫降落到“龍宮”,，發(fā)射彈丸撞擊“龍宮”地表并采集地表下巖石等樣本,。樣本采集完成后,，隼鳥(niǎo)2號(hào)將飛回到原待機(jī)地點(diǎn),。

隼鳥(niǎo)2號(hào)于2014年12月發(fā)射飛往“龍宮”，并于2018年6月27日抵達(dá)“龍宮”上空20千米處待機(jī),。該探測(cè)器原定于當(dāng)年10月左右嘗試著陸并采集樣本,，但由于“龍宮”地表崎嶇不平超乎預(yù)想，需要選擇更加精確的著陸點(diǎn),，因此著陸采集樣本時(shí)間推遲至今,。

如果一切順利，隼鳥(niǎo)2號(hào)將成為人類第二個(gè)采集到小行星樣本的探測(cè)器,。人類歷史上第一個(gè)小行星采樣探測(cè)器是2003年日本發(fā)射的隼鳥(niǎo)號(hào),，它曾成功將“絲川”小行星的一些物質(zhì)微粒送回地球。隼鳥(niǎo)2號(hào)是隼鳥(niǎo)號(hào)后繼探測(cè)器，預(yù)計(jì)于2020年底返回地球,。

小行星“龍宮”在地球和火星之間的軌道上運(yùn)行,，直徑約1千米，被認(rèn)為含有水和有機(jī)物,，比小行星“絲川”更為原始,。科學(xué)家希望通過(guò)分析采集到的小行星樣本,，解答太陽(yáng)系形成和生命起源的若干謎題,。