新華社北京3月18日電 美國研究人員日前在英國《自然·通訊》網(wǎng)站上發(fā)表報(bào)告說,，他們開發(fā)出一種基因療法，通過病毒載體將視蛋白基因?qū)胍暰W(wǎng)膜的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞中,，成功恢復(fù)了因視網(wǎng)膜退化而失明的實(shí)驗(yàn)鼠的視力,。

視網(wǎng)膜有兩種感光細(xì)胞，一種是視錐細(xì)胞,，另一種是視桿細(xì)胞,。感光細(xì)胞的表面分布著視蛋白，視桿細(xì)胞中的視蛋白為視紫紅質(zhì),，視錐細(xì)胞中的視蛋白為視錐蛋白,。視網(wǎng)膜退化通常會(huì)伴隨感光細(xì)胞死亡，但其他包括神經(jīng)節(jié)細(xì)胞在內(nèi)的細(xì)胞層在人完全失明后的幾十年里仍可保持健康,。

眼科界此前認(rèn)為,，如果不移植整個(gè)感光細(xì)胞信號系統(tǒng)，視蛋白在視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞之外無法發(fā)揮作用,，而美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校等機(jī)構(gòu)的研究人員認(rèn)為,，所有視網(wǎng)膜細(xì)胞中都存在受體，視蛋白會(huì)自動(dòng)連接到視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞的信號系統(tǒng),。

研究人員在滅活的腺相關(guān)病毒中植入了一種能識別綠光的受體——中波敏感視錐蛋白的基因,。這種病毒可以直接被注射到眼睛的玻璃體中。病毒攜帶基因進(jìn)入通常對光不敏感的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞,，使它們對光敏感,，并能向大腦發(fā)送信號從而產(chǎn)生視覺,。

研究人員最初嘗試了視紫紅質(zhì)，但視紫紅質(zhì)分辨速度太慢,，無法識別圖像和物體,。隨后他們嘗試了反應(yīng)速度更快的能識別綠光的中波敏感視錐蛋白，被植入這種蛋白基因的失明老鼠成功通過了人類視力標(biāo)準(zhǔn)測試,。它們能像沒有視力問題的老鼠一樣輕松繞過障礙物,，并在平板電腦上分辨變化范圍超過千倍的運(yùn)動(dòng)和亮度。

研究人員表示,，這種通過滅活病毒傳遞基因的療法,，在3年內(nèi)就可以在因視網(wǎng)膜退化而失明的人身上開展臨床試驗(yàn)。理想的情況是使他們恢復(fù)足夠的視力四處走動(dòng),，并有可能恢復(fù)閱讀或觀看視頻的能力,。