新華社南京5月6日電（記者王玨玢）記者從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，由中國(guó),、德國(guó)古生物學(xué)者組成的一個(gè)研究組,，近期在我國(guó)湖南發(fā)現(xiàn)了一批立體保存的遠(yuǎn)古海綿化石,。這些化石形成于5.21億年以前,，對(duì)研究早期海綿乃至整個(gè)多細(xì)胞動(dòng)物的起源和演化具有重要意義。

人們常見(jiàn)的日用品海綿,，是一種人工合成的高分子泡沫材料,。事實(shí)上，自然界也有一種動(dòng)物叫海綿,，它是多細(xì)胞動(dòng)物中最古老的門(mén)類(lèi)之一,。從古希臘時(shí)代開(kāi)始，人們就已經(jīng)使用無(wú)骨針海綿的骨骼作為洗浴用品,。最初的人造海綿,，也是使用合成材料模仿天然浴用海綿開(kāi)發(fā)而來(lái)。要討論多細(xì)胞動(dòng)物的起源和早期演化,，海綿動(dòng)物是不可回避的一個(gè)話題,。

此次，研究人員在我國(guó)湖南張家界附近的硅質(zhì)磷塊巖中,，發(fā)現(xiàn)了一批原位立體保存的海綿化石,。這是目前已知最早的、原位保存了骨架結(jié)構(gòu)的海綿化石,，依據(jù)前人的放射性同位素定年和生物地層學(xué)研究,，研究人員推斷，這些遠(yuǎn)古海綿生活的時(shí)間不晚于5.21億年以前的寒武紀(jì)早期,。從形態(tài)上看,，這些化石海綿多以不規(guī)則球形、橢球形保存,，從中心向外伸展出骨針,，單個(gè)海綿的直徑在幾毫米至一兩厘米之間。通過(guò)細(xì)致比對(duì),，科研人員判定,，這些海綿化石中的一些,，符合原始的六射海綿形態(tài),。

參與此次研究的中科院南京地質(zhì)古生物所副研究員羅翠說(shuō)，除了原始的六射海綿,，研究人員還在磷塊巖中發(fā)現(xiàn)了一些其他形態(tài)的海綿骨針。這說(shuō)明,，這些磷塊巖中還保存著更多的海綿類(lèi)型,。

相關(guān)研究成果已于近日刊發(fā)在德國(guó)《古生物學(xué)雜志》上,。