美國太空探索公司當(dāng)?shù)貢r間23日晚在美國佛羅里達(dá)州一處空軍基地發(fā)射火箭,，將60顆小衛(wèi)星送入近地軌道,。

這標(biāo)志著企業(yè)家埃隆·馬斯克組建互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星群的“星鏈”項目邁出實質(zhì)性一步，搶在電子商務(wù)巨頭亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫·貝索斯的“柯伊伯”項目以前“入軌”,，但距離投入商業(yè)運營依然遙遠(yuǎn),。

【初次入軌】

太空探索公司的一枚“獵鷹9”火箭23日晚大約10時30分（北京時間24日上午10時30分）在佛州卡納維拉爾角空軍基地升空。一個小時后,，火箭在相距地面450公里處開始投放衛(wèi)星,。

60顆衛(wèi)星隨即分離、在推進(jìn)器助力下各自“就位”,，進(jìn)入高度550公里的預(yù)定軌道,。

這一軌道比國際空間站略高，比多數(shù)人造衛(wèi)星低?，F(xiàn)有離地最遠(yuǎn)的一顆衛(wèi)星運行軌道高度3.6萬公里,。

每顆衛(wèi)星質(zhì)量227公斤，總質(zhì)量超過太空探索公司以往任何一次航天發(fā)射的載荷,。

發(fā)射經(jīng)歷兩次推遲：初定15日,，當(dāng)天遭遇大風(fēng)，暫定推遲24小時,；次日再推遲一周左右,，原因是需要“升級衛(wèi)星軟件”和“再三檢查”所有系統(tǒng)。

【后續(xù)12批】

這是“星鏈”項目首批把衛(wèi)星部署入軌,。

馬斯克15日經(jīng)由電話會議向媒體發(fā)布消息,，說按照“星鏈”項目規(guī)劃，還需發(fā)射至少12批,、合計大約800顆衛(wèi)星,，才能啟動運營，實現(xiàn)“覆蓋全球大多數(shù)人口的不間斷互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)”目標(biāo),。

“星鏈”僅獲準(zhǔn)向美國境內(nèi)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),。按照馬斯克的愿景，發(fā)射商用互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星將成為太空探索公司今后一段時間最掙錢的業(yè)務(wù),，年收入可達(dá)30億美元,，為他開發(fā)“商業(yè)太空旅行”、包括載人登月乃至最終“占領(lǐng)火星”所需的航天器研制工程提供主要資金來源,。

他說：“在走向最終實現(xiàn)在火星上建造一座自給自足城市,、在月球上建立基地目標(biāo)的道路上，這是一塊關(guān)鍵奠基石,?！?/p>

【前景難料】

“星鏈”項目面臨嚴(yán)峻市場競爭前景,。

在互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星技術(shù)領(lǐng)域，多家初創(chuàng)企業(yè)初露崢嶸,。今年2月,，獲得歐洲空中客車集團(tuán)旗下空客航天設(shè)備公司投資的美國一網(wǎng)公司發(fā)射一組衛(wèi)星；同時,，美國近地軌道衛(wèi)星公司和加拿大通信衛(wèi)星公司在組建自己的互聯(lián)網(wǎng)星群,。

相比另一名技術(shù)類企業(yè)大亨貝索斯主導(dǎo)的“柯伊伯項目”，馬斯克的“星鏈”搶占先機,?！翱乱敛睌M發(fā)射3000多顆衛(wèi)星。貝索斯掌控的藍(lán)色起源公司可以確保衛(wèi)星發(fā)射費用相對低廉,，是“星鏈”最強大的潛在競爭對手,。

馬斯克面臨內(nèi)部困擾。去年11月,，馬斯克不滿“星鏈”項目進(jìn)度,，革職至少7名項目高級管理人員；他夸口有“足夠資金”讓“星鏈”投入運營,，但項目耗資巨大,，是他“平生所做最難的工程項目之一”。

他設(shè)想,，每年將最多2000顆衛(wèi)星發(fā)射入軌,，至于何時實現(xiàn)“總數(shù)1.2萬顆衛(wèi)星”的目標(biāo)，他沒有給出時間表,。太空探索公司準(zhǔn)備今年晚些時候或明年著手招攬用戶,，而開拓市場是棘手問題。畢竟,，城市已經(jīng)普及光纖和電纜接入互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),，最適用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的偏遠(yuǎn)地區(qū)未必能夠變現(xiàn)為市場。（沈敏）（新華社專特稿）