新華社悉尼6月7日電（郭陽）澳大利亞科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn),，開采于澳大利亞新南威爾士州萊特寧嶺的蛋白石中包含著一個恐龍“群體”的化石,，這是在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的第一個恐龍“群體”,，它們屬于一個新的恐龍物種。

蛋白石是一種含水的非晶質(zhì)二氧化硅,，因主產(chǎn)地是澳大利亞又稱“澳寶”,。位于新南威爾士州內(nèi)陸的小鎮(zhèn)萊特寧嶺是世界著名黑色蛋白石產(chǎn)區(qū)。

澳大利亞新英格蘭大學(xué)等機構(gòu)研究人員在新一期美國《古脊椎生物學(xué)雜志》上報告說,，經(jīng)鑒定分析,，他們確認開采于萊特寧嶺的一批蛋白石中包裹著至少4具距今1億年前的恐龍骸骨，它們屬于一種新的食草恐龍,，其中一具遺骸是世界上迄今發(fā)現(xiàn)的最完整蛋白石恐龍骨骼,。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的新英格蘭大學(xué)菲爾·貝爾博士介紹說，這組蛋白石化石中約60塊骸骨來自一只成年恐龍,，其中還包含部分頭骨,，這具較完整的蛋白石恐龍骨骼十分珍貴。

澳大利亞各澳寶礦區(qū)曾發(fā)現(xiàn)不少其他爬行動物的蛋白石化石,，但它們通常埋沒在未加工的蛋白石產(chǎn)品中,，直到蛋白石經(jīng)處理,、切割、拋光后才被發(fā)現(xiàn),，此時大多化石已經(jīng)殘缺和破損,，僅剩零星的殘余。

這批蛋白石20世紀80年代由一位名叫羅伯特·福斯特的礦工發(fā)現(xiàn),，但直到2015年,，它們才被福斯特的子女送往澳大利亞澳寶中心進行研究。

研究人員起初以為其中僅有一具骸骨,，經(jīng)仔細觀察后發(fā)現(xiàn)有4塊肩胛骨,，而且大小不一，因此推斷它們來自一個小的恐龍群或家族,。