在南非國家公園觀察久了,會看到一種情況:兇猛的獅群來襲,,非洲野水牛會鉆入灌木叢,,而獅子們很忌憚,不敢再貿(mào)然進攻,。當?shù)叵驅(qū)дf,,這種灌木叫做凸棗,枝條曲折,,每個彎曲的節(jié)點都生出兩根利刺,,一勾一直,一旦被扎便難以脫身,。故而凸棗樹成為非洲野水牛的“避難所”,,又別名“水牛刺”,。在南非祖魯人的傳統(tǒng)中,凸棗樹寓意深遠:彎曲的枝條如同人生境遇般起伏跌宕,,枝條上的每個節(jié)點仿佛一次次遭逢轉(zhuǎn)折,勾刺象征不要忘記過去,,直刺則代表放眼未來,。
1998年,南非出臺《國家森林法》,,規(guī)定某些樹種,、單獨一棵樹或樹群都可以受到保護。以此為基礎,,2003年,,南非政府啟動“冠軍樹”項目,旨在認定全國范圍內(nèi)需要保護的特殊樹木,。想要成為“冠軍樹”,,可并不容易。如果依據(jù)自然生物學標準申報,,需綜合考慮樹木直徑,、高度和冠幅,依照特定計算公式評估,;倘若根據(jù)文化遺產(chǎn)標準申報,,則要綜合審美、景觀,、歷史,、文化、經(jīng)濟5個方面綜合打分,,滿分10分,,高于6分才有資格入選。經(jīng)過嚴格評估,,截至2018年,,南非先后有93棵“冠軍樹”通過認定,其中5棵后因各種原因遭到除名,。
84號“冠軍樹”的生長地頗具歷史意義,。這是一棵高近40米的印度榕,扎根桌山北麓,、開普敦老城區(qū)“公司花園”入口,。17世紀中期,“公司花園”初具雛形,。在大航海時代,,現(xiàn)代生物分類學開始勃興,。當人們漂洋過海,從南亞帶回印度榕樹苗栽種于“公司花園”入口時,,這里已然成為植物學研究的一處重鎮(zhèn),。
這是一棵名副其實的“冠軍樹”:它見證開普敦反種族隔離的歷史過往;它遙看10公里外大海中的羅本島,,納爾遜·曼德拉曾在那里度過漫長的18年歲月,;它聽到800米外的開普敦市政廳傳來的聲音,那是曼德拉正在發(fā)表公開演講……經(jīng)歷風雨后,,這棵大樹終見“浩氣展霓虹”,。