靳東2003年畢業(yè)于中央戲劇學(xué)院表演系,，他的起點并不低：大三時便憑借電視劇《五色場》中的壯族少年角色,，成為了金馬獎少數(shù)民族題材作品單元的最佳男演員,；畢業(yè)第二年,，第一次擔綱主演的電影《秋雨》又獲得了雅爾塔國際電影節(jié)金獎和華表獎優(yōu)秀新人提名,，并被吳宇森稱贊為“一個會用眼睛演戲的演員”。

靳東大學(xué)做了四年班長，他負責為班級的每次排戲分配角色,?！懊總€人都想演方達生（話劇《日出》主角）,、周萍（話劇《雷雨》主角）,，那好,，每個人都來演，大家投票,，誰演得好誰上——我往往是勝出的那一個,。” 同學(xué)們都愛跟他搭戲,，因為“和靳東排練的戲一定能保留”,。畢業(yè)大戲《屠夫》代表中國參加國際戲劇節(jié)演出，四五十個演員在舞臺上穿梭,，他演男一號,，場場掌聲如雷。

至今，靳東仍覺得那幾年是他最有激情的時候,，“上了四年大學(xué),，看了無數(shù)個大師的劇本，學(xué)了那么多戲劇的理論,，就是想把自己學(xué)到的東西都呈現(xiàn)出來,，得到所有人的認可?！?/p>

此后十年間,，靳東參演了多部電視劇、話劇,。2010年他還憑借話劇《驚天雷》榮獲中國話劇金獅獎,，但是靳東本人都一直不溫不火，飾演的角色也沒有讓觀眾印象深刻,。