靳東2003年畢業(yè)于中央戲劇學(xué)院表演系,，他的起點(diǎn)并不低：大三時(shí)便憑借電視劇《五色場》中的壯族少年角色,，成為了金馬獎(jiǎng)少數(shù)民族題材作品單元的最佳男演員；畢業(yè)第二年,，第一次擔(dān)綱主演的電影《秋雨》又獲得了雅爾塔國際電影節(jié)金獎(jiǎng)和華表獎(jiǎng)優(yōu)秀新人提名,，并被吳宇森稱贊為“一個(gè)會(huì)用眼睛演戲的演員”。

靳東大學(xué)做了四年班長，他負(fù)責(zé)為班級(jí)的每次排戲分配角色,?！懊總€(gè)人都想演方達(dá)生（話劇《日出》主角）、周萍（話劇《雷雨》主角）,，那好,，每個(gè)人都來演，大家投票,，誰演得好誰上——我往往是勝出的那一個(gè),。” 同學(xué)們都愛跟他搭戲,，因?yàn)椤昂徒鶘|排練的戲一定能保留”,。畢業(yè)大戲《屠夫》代表中國參加國際戲劇節(jié)演出,，四五十個(gè)演員在舞臺(tái)上穿梭，他演男一號(hào),，場場掌聲如雷,。

至今,，靳東仍覺得那幾年是他最有激情的時(shí)候，“上了四年大學(xué),，看了無數(shù)個(gè)大師的劇本,，學(xué)了那么多戲劇的理論，就是想把自己學(xué)到的東西都呈現(xiàn)出來,，得到所有人的認(rèn)可,。”

此后十年間,，靳東參演了多部電視劇,、話劇。2010年他還憑借話劇《驚天雷》榮獲中國話劇金獅獎(jiǎng),，但是靳東本人都一直不溫不火,，飾演的角色也沒有讓觀眾印象深刻。