為了給孫子們掙學(xué)費(fèi),，老人就想利用農(nóng)閑時(shí)間到城里打工掙錢,，但因?yàn)橐疹?個(gè)讀書的孫子,，一直找不到合適的工作,，于是便開始以拾荒來增加收入,。村支書看她家實(shí)在太窮,，就與學(xué)校協(xié)商減免了孩子們部分學(xué)費(fèi),。即便這樣,，每年孩子們的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)依然是老人最頭疼的事兒。

大孫子高中畢業(yè)沒考上大學(xué),，就輟學(xué)回家,，到南方打工掙錢。有了大孫子幫忙,，老人的負(fù)擔(dān)才稍微減輕了一些,，隨著四個(gè)孫子順利考上大學(xué),，老人頓時(shí)感到壓力少了很多，也看到了生活的希望,。

然后,，就在最小的孫子上大學(xué)那年，大孫子出事兒了,，在建筑工地干活時(shí),，不幸從腳手架上摔下來，從此癱瘓?jiān)诖?。老人照顧了大孫子5年,，每天幫他洗漱翻身、端水喂飯,，還要幫他換洗衣物,，推他出門透氣。

做完這些，老人還要去干農(nóng)活,，去外面拾荒掙錢,。回家后,，就幫大孫子按摩四肢,，希望他站重新站起來?？墒谴髮O子自從癱瘓之后,，脾氣也變得很暴躁，經(jīng)常亂發(fā)脾氣,，老人總是依然耐心地開導(dǎo)他,，讓他振作起來。

但有一天老人從農(nóng)田里干活回來,，卻見大孫子被掛在了屋梁上的一根繩子上離開了人世,。老人怎么也想不明白，一個(gè)癱瘓幾年根本就站不起來的人,，怎么把繩子栓帶屋梁上自殺,？

老人報(bào)了警，警察卻把老人當(dāng)成犯罪嫌疑人訊問,，還關(guān)了好幾天,，后來村里聯(lián)名上書，才把老人保釋出來,，但案子卻一直沒破,。

大孫子死亡一事兒,，本來與老人沒什么關(guān)系，但是幾個(gè)孫子卻對老人有了看法,，認(rèn)為她是不想照顧大孫子而殺死了她,，雖然他們表面上沒有這么說老人，但是,，老人完全感覺得出來,，孫子們對自己的疏遠(yuǎn)，回家看她的次數(shù)越來越少,。

老人另外七個(gè)孫子都已有了家室,，每年能回來看她的孫子，也就一個(gè)兩個(gè),。她成了孤寡老人,，而且隨著年齡增大，記憶力明顯下降了許多,，記不住人,，幾個(gè)孫子回來的次數(shù)本來就少，所以有時(shí)候?qū)O子回來看她,，她根本想不起來是誰。

老人越來越蒼老,，也越來越不記得人了,，走出家門的時(shí)間也越來越少。因?yàn)榇謇锬贻p人都外出打工,，村里也都是一些婦孺和老人,，也沒人留意這個(gè)可憐的老人，以至于她去世后,，十天都沒人發(fā)現(xiàn),。老人的尸首最終被發(fā)現(xiàn)，還是因?yàn)榇謇镆粋€(gè)老人想到她家借農(nóng)具……