為了給孫子們掙學(xué)費(fèi),，老人就想利用農(nóng)閑時間到城里打工掙錢,，但因為要照顧8個讀書的孫子，一直找不到合適的工作,，于是便開始以拾荒來增加收入,。村支書看她家實在太窮，就與學(xué)校協(xié)商減免了孩子們部分學(xué)費(fèi),。即便這樣,，每年孩子們的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)依然是老人最頭疼的事兒,。

大孫子高中畢業(yè)沒考上大學(xué),，就輟學(xué)回家，到南方打工掙錢,。有了大孫子幫忙,，老人的負(fù)擔(dān)才稍微減輕了一些，隨著四個孫子順利考上大學(xué),，老人頓時感到壓力少了很多,，也看到了生活的希望。

然后,，就在最小的孫子上大學(xué)那年,，大孫子出事兒了，在建筑工地干活時,，不幸從腳手架上摔下來,，從此癱瘓在床。老人照顧了大孫子5年,，每天幫他洗漱翻身,、端水喂飯,，還要幫他換洗衣物，推他出門透氣,。

做完這些,，老人還要去干農(nóng)活,，去外面拾荒掙錢?；丶液?，就幫大孫子按摩四肢，希望他站重新站起來,?？墒谴髮O子自從癱瘓之后，脾氣也變得很暴躁,，經(jīng)常亂發(fā)脾氣,，老人總是依然耐心地開導(dǎo)他，讓他振作起來,。

但有一天老人從農(nóng)田里干活回來,，卻見大孫子被掛在了屋梁上的一根繩子上離開了人世。老人怎么也想不明白,，一個癱瘓幾年根本就站不起來的人,，怎么把繩子栓帶屋梁上自殺？

老人報了警,，警察卻把老人當(dāng)成犯罪嫌疑人訊問,，還關(guān)了好幾天，后來村里聯(lián)名上書,，才把老人保釋出來,，但案子卻一直沒破。

大孫子死亡一事兒,，本來與老人沒什么關(guān)系,，但是幾個孫子卻對老人有了看法，認(rèn)為她是不想照顧大孫子而殺死了她,，雖然他們表面上沒有這么說老人,，但是，老人完全感覺得出來,，孫子們對自己的疏遠(yuǎn),，回家看她的次數(shù)越來越少。

老人另外七個孫子都已有了家室,，每年能回來看她的孫子,，也就一個兩個,。她成了孤寡老人，而且隨著年齡增大,，記憶力明顯下降了許多,，記不住人，幾個孫子回來的次數(shù)本來就少,，所以有時候?qū)O子回來看她,，她根本想不起來是誰。

老人越來越蒼老,，也越來越不記得人了,，走出家門的時間也越來越少。因為村里年輕人都外出打工,，村里也都是一些婦孺和老人,，也沒人留意這個可憐的老人，以至于她去世后,，十天都沒人發(fā)現(xiàn),。老人的尸首最終被發(fā)現(xiàn)，還是因為村里一個老人想到她家借農(nóng)具……