據(jù)澳大利亞媒體日前報(bào)道,，一支由6艘軍艦和1200名士兵組成的澳大利亞海軍艦隊(duì)正向南海進(jìn)發(fā),，但還未確定會在多大程度上接近爭議海域。這支艦隊(duì)正進(jìn)行澳大利亞海軍“印太奮進(jìn)2017”軍演,，其間還將訪問日本,、韓國、菲律賓等多個國家,。這是澳大利亞三十多年來最大規(guī)模的同類軍事行動,。

澳大利亞海軍一共只有一萬多人，如此大費(fèi)周章地開展歷時近3個月的軍演和訪問,，無論從編隊(duì)規(guī)模,、活動范圍,、準(zhǔn)備時間還是持續(xù)時間上看,，都讓人印象深刻。過去,，澳大利亞雖對南海也較關(guān)注,，但更關(guān)注的還是周邊安全，為了維護(hù)自身安全環(huán)境,，把更多精力放在了應(yīng)對難民和非法移民偷渡等問題上,。即便在周邊甚至更遠(yuǎn)地區(qū)動用軍事力量，也主要是跟隨美軍,，多半時間扮演小角色,，做做姿態(tài)而已。但這次軍演和訪問完全是自主行動,，這在澳大利亞歷史上,、尤其冷戰(zhàn)以來不太尋常。

顯然,，澳大利亞是想借此彰顯自身實(shí)力并與周邊國家增強(qiáng)互動,，進(jìn)而在地區(qū)安全事務(wù)中發(fā)揮重要作用。過去,，澳大利亞一直自我定位為“中等強(qiáng)國”,，在安全事務(wù)中的獨(dú)立性不是很明顯，但現(xiàn)在它對形勢判斷有所改變,。尤其美國總統(tǒng)特朗普上臺后,，美國在亞太或東亞安全事務(wù)中的作用不像過去那樣積極，甚至很有可能出于自身利益考量而有所后退。如果美國真那樣做了,，那么誰來維持地區(qū)安全,？

澳大利亞戰(zhàn)略界認(rèn)為中國實(shí)力增長給地區(qū)帶來不確定性。因此,，它希望周邊國家團(tuán)結(jié)起來共同發(fā)揮作用,。雖然替代不了美國，但澳大利亞仍希望通過團(tuán)結(jié)周邊國家而扮演一種“小頭目”的角色,。早在今年香格里拉對話會上,，澳大利亞總理特恩布爾就已表達(dá)這種意愿。他引用“大魚吃小魚,，小魚吃蝦米”這套赤裸裸的叢林法形容當(dāng)今亞太秩序,，毫不掩飾澳想成為“小魚”和“蝦米”代言人的意圖。

即便對美國,，澳大利亞也想表現(xiàn)出一定獨(dú)立性,。雖然仍希望美國留下來并繼續(xù)擔(dān)任地區(qū)秩序的主要維護(hù)者，但它同時也做了另一手準(zhǔn)備,，即萬一拉不住美國,，就自己出頭。事實(shí)上,，澳大利亞最近一直在努力拉近與日本和印度的關(guān)系,，另外還想在東盟事務(wù)上發(fā)揮作用。這就有點(diǎn)萬不得已時撇開美國,、團(tuán)結(jié)周邊國家單干的意思了,。