1981年9月14日,，“西方-81”演習(xí)在蘇聯(lián)西部(今俄羅斯西部、白俄羅斯全境,、波羅的海三國),、波蘭東部和北部以及東德等廣大地域全面展開，動用兵力12.8萬人,，各型坦克1500輛,、裝甲車和步兵戰(zhàn)車2000輛，此外還有空降兵兩個師,、戰(zhàn)略火箭軍和陸軍火箭炮兵4個師,、海軍1個艦隊和3個陸戰(zhàn)團參加。除蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人勃列日涅夫外,，所有蘇聯(lián),、波蘭及東德的黨政軍要員均親臨現(xiàn)場觀摩，足見對該演習(xí)的重視,。

“西方-81”是如此目標(biāo)明確,，以至于勃列日涅夫覺得沒必要遮遮掩掩，大方地指示蘇聯(lián)外交部邀請北約國家派觀察員觀摩,。面對蘇軍鋼鐵洪流展示的橫掃歐洲的可怕前景,，北約觀察員們簡直是目瞪口呆。

按照演習(xí)設(shè)想,，蘇軍與華約友軍首先對部署在西德的北約一線陸空軍基地和集結(jié)地域?qū)嵤?zhàn)術(shù)核打擊,，同時在西德淺近縱深的敵預(yù)設(shè)防御陣地展開核突擊和航空兵轟炸。在那個“原子彈當(dāng)手榴彈扔”的特殊年代,，“西方-81”在8天的演習(xí)時間里,，共模擬發(fā)動141次戰(zhàn)術(shù)核打擊，當(dāng)量為100噸至1萬噸TNT,，目標(biāo)包括美軍設(shè)在西德的拉姆斯泰因和斯圖加特等基地,。蘇軍第一進攻梯隊的坦克以30%左右的損失率撕開寬度為10公里、縱深5公里的突破口后,，緊隨其后的主力坦克集群一擁而上,。蘇軍近衛(wèi)空降第7師則在模擬西德法蘭克福機場的明斯克郊外機場實施空降，緊接著在己方米格-27、米-24集群的近距離支援下奪取高速公路樞紐,。在實兵對抗中,，蘇軍近衛(wèi)坦克第2集團軍拿出秘密武器——最新服役的T-80坦克。這種“陸戰(zhàn)之王”以極高的突擊速度向假想的英吉利海峽直插,。蘇軍估計,，己方快速集群在通過核武器形成的放射性沾染區(qū)時，只需滯留兩個小時左右,，在進行充分的防核器材準(zhǔn)備后,，核輻射以及放射性沾染對部隊的影響微乎其微。

更讓北約感覺防不勝防的是,，蘇聯(lián)海軍在波羅的海頻繁發(fā)動兩棲攻擊策應(yīng)正面突擊,。蘇聯(lián)國防部長烏斯季諾夫在海軍司令戈爾什科夫的陪同下，親自登臨“基輔”號航母,，參加?？章?lián)合作戰(zhàn)與兩棲登陸訓(xùn)練。蘇聯(lián)海軍航空兵的轟炸機同水面艦艇協(xié)同實施“導(dǎo)彈飽和攻擊”,，隨后在模擬西德漢堡的波蘭格但斯克開始登陸,。演習(xí)證明，蘇聯(lián)和華約海軍能夠?qū)Ρ奔s波羅的海沿岸防線實施大規(guī)模兩棲登陸,。

演習(xí)剛進入第8天,，蘇軍T-80坦克群就沖到模擬法國敦刻爾克和比利時安特衛(wèi)普的波蘭東部地區(qū)。蘇聯(lián)坦克兵們經(jīng)過短暫而激烈的戰(zhàn)斗后完全控制碼頭,，岸防部隊和防空兵在接下來的8小時內(nèi)陸續(xù)抵達并展開陣地,，徹底消除假想敵通過英吉利海峽增援歐洲大陸的可能。