由于之前李登輝從政經(jīng)驗缺乏，在擔任市長的頭一個月里,，蔣經(jīng)國每天下班后就悄悄到李登輝家里，等候李登輝下班,。有時候蔣經(jīng)國已經(jīng)到家了,，李登輝太太曾文惠都還不知情,，仍在后廚做飯,。待李登輝下班回家后，蔣經(jīng)國會通過聊天的形式,，了解李登輝的施政措施,，并把自己的理念告知李登輝。

經(jīng)歷3年半的市長任期后,，1981年,，蔣經(jīng)國又派李登輝擔任臺灣省主席。在任職省主席期間,，省議會黨外議員（當時民進黨尚未成立）再一次質(zhì)詢中提及“臺獨”議題,，并要求李登輝表明態(tài)度。

作為省主席,，他盡可以超越省政范圍為借口不予答復,。但李登輝明確回復說：“中國歷史沒有拋棄臺灣，臺灣怎能脫離中國大陸,?！?/p>

第二天，蔣經(jīng)國通過閱讀簡報,，了解到李登輝的這一回應,，連說“很好，很好！”

1984年,，李登輝被蔣經(jīng)國提名為臺灣地區(qū)副領導人候選人,，成為蔣經(jīng)國的副手。很顯然,，從政期間,，李登輝騙取了蔣經(jīng)國的信任。他通過對“一個中國”立場的論述表現(xiàn)自己的政治正確,，通過謙虛,、上進、沒有班底的形象博得好感,。

據(jù)說任職臺灣地區(qū)副領導人期間,，高個子的李登輝跟蔣經(jīng)國說話時，站著時膝蓋會彎曲,，保持身高與蔣經(jīng)國站立時基本持平,；就坐時往往只坐椅子的三分之一，以示尊敬,。

再加上蔣經(jīng)國當時推行“吹臺青”政策，大力啟用臺籍干部,，于是,，李登輝成為了臺籍菁英的代表，“脫穎而出”,。