由于之前李登輝從政經驗缺乏,，在擔任市長的頭一個月里,，蔣經國每天下班后就悄悄到李登輝家里，等候李登輝下班,。有時候蔣經國已經到家了,，李登輝太太曾文惠都還不知情，仍在后廚做飯,。待李登輝下班回家后,，蔣經國會通過聊天的形式，了解李登輝的施政措施,，并把自己的理念告知李登輝。

經歷3年半的市長任期后,，1981年,，蔣經國又派李登輝擔任臺灣省主席。在任職省主席期間,，省議會黨外議員（當時民進黨尚未成立）再一次質詢中提及“臺獨”議題,，并要求李登輝表明態(tài)度。

作為省主席,，他盡可以超越省政范圍為借口不予答復,。但李登輝明確回復說：“中國歷史沒有拋棄臺灣，臺灣怎能脫離中國大陸,?！?/p>

第二天，蔣經國通過閱讀簡報,，了解到李登輝的這一回應,，連說“很好，很好,！”

1984年,，李登輝被蔣經國提名為臺灣地區(qū)副領導人候選人，成為蔣經國的副手,。很顯然,，從政期間,，李登輝騙取了蔣經國的信任。他通過對“一個中國”立場的論述表現自己的政治正確,，通過謙虛,、上進,、沒有班底的形象博得好感,。

據說任職臺灣地區(qū)副領導人期間，高個子的李登輝跟蔣經國說話時,，站著時膝蓋會彎曲，保持身高與蔣經國站立時基本持平,；就坐時往往只坐椅子的三分之一,，以示尊敬。

再加上蔣經國當時推行“吹臺青”政策,，大力啟用臺籍干部，于是,，李登輝成為了臺籍菁英的代表,，“脫穎而出”,。