原標題：我國科考隊員首次發(fā)現(xiàn)鯨落生態(tài)系統(tǒng)一頭鯨的死亡造就了一個深海生態(tài)系統(tǒng)

插圖：梁振奇（海南熱帶海洋學院）

插圖：梁振奇（海南熱帶海洋學院）

王祝華

鯨作為地球上最大的哺乳動物,，廣泛地分布在世界各地的海洋中。在鯨的家族中,，體型最大的藍鯨體長超過33米，重達170噸以上。

近日,，中國“深海勇士”深潛器搭載母船“探索一號”完成2020年首次科考TS16航次任務(wù)。讓大家意想不到的是,，科學家們在本次科考過程中收獲了一個重要成果——在中國南海1600米深處發(fā)現(xiàn)了鯨落,，這是我國科學家第一次發(fā)現(xiàn)該類型的生態(tài)系統(tǒng)?！蚌L落”一詞迅速登上熱搜,，讓更多人認識了這種奇特的生態(tài)現(xiàn)象。

鯨死后化成深海生命的“綠洲”

“鯨落”從字面上理解,，就是鯨死亡后沉入海底的意思,，在研究中，鯨的尸體,、墜落的過程以及形成的海洋生態(tài)系統(tǒng)等,，被生物學界統(tǒng)稱為“鯨落”。

鯨一直有著“海上霸主”的威名,，甚至它的死亡也足以成為一場盛大的獻祭,。如果把深海的海底比作荒漠，與深海熱液,、冷泉一樣,，鯨落如同荒漠中的“綠洲”。

TS16航次科考隊隊員,、海南熱帶海洋學院生態(tài)環(huán)境學院教授趙牧秋向科技日報記者描述了鯨落的4個階段,。

首先，鯨沉入海底時,，最初尸體上的大量蛋白質(zhì)和有機物會吸引鯊魚,、盲鰻、甲殼類生物前來,，它們以鯨落中的柔軟組織為食,，如果鯨的體型足夠龐大，鯨落上的蛋白質(zhì)可供這些生物食用4—24個月之久,。另外,，鯨脂的熱量極高，在鯨落被海洋生物們完全吞食,、分解的漫長過程中,，肥膩的鯨脂包含的能源會細水長流地變成推動海底生態(tài)圈運轉(zhuǎn)的“燃料”。