新華社南京１０月２９日電（記者王玨玢）記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉,，該所研究人員在一項(xiàng)最新研究中發(fā)現(xiàn),，我國(guó)新疆地區(qū)的化石木材內(nèi)部,，存在大量微生物和節(jié)肢動(dòng)物降解木材的證據(jù)。這是古生物界首次在中緯度地區(qū)有此類發(fā)現(xiàn),。該研究也與此前其他緯度地區(qū)的研究一起,，對(duì)傳統(tǒng)認(rèn)知中的石炭－二疊紀(jì)煤炭形成理論提出有力質(zhì)疑。

距今約３．５５億年至２．５億年的石炭紀(jì)和二疊紀(jì)，是煤炭形成的重要時(shí)期,。但對(duì)于樹(shù)木為何在這一時(shí)期大規(guī)模保存成為煤炭,，科學(xué)界一直沒(méi)能提出非常可靠的證據(jù),。傳統(tǒng)理論認(rèn)為,，當(dāng)時(shí)的環(huán)境缺乏分解木材的微生物扮演“分解者”角色，因此這一時(shí)期,，埋藏在地下的木材能夠形成煤炭,。

最近，古生物學(xué)家在采自我國(guó)新疆地區(qū)的晚二疊世（距今２．５５億年）化石木材中,，發(fā)現(xiàn)了數(shù)量可觀,、結(jié)構(gòu)精美的化石真菌，以及大量糞便化石,。根據(jù)糞便化石的大小,、形態(tài)和表面結(jié)構(gòu)，研究人員推斷,，這是節(jié)肢動(dòng)物甲螨取食木材遺體時(shí)留下的。這些特征,，與現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)中真菌和甲螨作為主要“分解者”角色,，降解已經(jīng)死亡的樹(shù)木，并將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)重新釋放到生態(tài)系統(tǒng)完全一致,。

該研究領(lǐng)導(dǎo)者,、南京地質(zhì)古生物所研究員王軍介紹，通過(guò)切片觀察,，研究人員還進(jìn)一步還原出當(dāng)時(shí)木材的降解步驟：樹(shù)木死亡并埋藏于地下后,，真菌和甲螨由表層至內(nèi)部，逐層分解木材,，并形成腐蝕腔,。這一分解過(guò)程，也與現(xiàn)代木材腐蝕過(guò)程吻合,。

王軍說(shuō),，此前的同類研究中，已經(jīng)有外國(guó)科學(xué)家在高,、低緯度地區(qū)木材化石中,，發(fā)現(xiàn)過(guò)微生物分解木材的證據(jù)。目前的這項(xiàng)研究進(jìn)一步表明,，當(dāng)時(shí)在全球各個(gè)緯度,，都已經(jīng)存在“植物分解師”，陸地生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)十分復(fù)雜,。這一系列新發(fā)現(xiàn),，也對(duì)傳統(tǒng)的成煤理論提出挑戰(zhàn),。在３．５５億年至２．５億年前的石炭紀(jì)和二疊紀(jì)，植物究竟為何能大量形成煤炭,，可能還有未知的原因有待探究,。

此項(xiàng)研究成果近日發(fā)表在最新一期國(guó)際知名古植物學(xué)期刊《古植物學(xué)與孢粉學(xué)論評(píng)》。