新華社南京10月29日電(記者王玨玢)記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉,,該所研究人員在一項(xiàng)最新研究中發(fā)現(xiàn),我國新疆地區(qū)的化石木材內(nèi)部,,存在大量微生物和節(jié)肢動(dòng)物降解木材的證據(jù),。這是古生物界首次在中緯度地區(qū)有此類發(fā)現(xiàn)。該研究也與此前其他緯度地區(qū)的研究一起,,對(duì)傳統(tǒng)認(rèn)知中的石炭-二疊紀(jì)煤炭形成理論提出有力質(zhì)疑,。
距今約3.55億年至2.5億年的石炭紀(jì)和二疊紀(jì),是煤炭形成的重要時(shí)期,。但對(duì)于樹木為何在這一時(shí)期大規(guī)模保存成為煤炭,,科學(xué)界一直沒能提出非常可靠的證據(jù),。傳統(tǒng)理論認(rèn)為,,當(dāng)時(shí)的環(huán)境缺乏分解木材的微生物扮演“分解者”角色,因此這一時(shí)期,,埋藏在地下的木材能夠形成煤炭,。
最近,古生物學(xué)家在采自我國新疆地區(qū)的晚二疊世(距今2.55億年)化石木材中,,發(fā)現(xiàn)了數(shù)量可觀,、結(jié)構(gòu)精美的化石真菌,以及大量糞便化石,。根據(jù)糞便化石的大小,、形態(tài)和表面結(jié)構(gòu),研究人員推斷,,這是節(jié)肢動(dòng)物甲螨取食木材遺體時(shí)留下的,。這些特征,與現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)中真菌和甲螨作為主要“分解者”角色,,降解已經(jīng)死亡的樹木,,并將營養(yǎng)物質(zhì)重新釋放到生態(tài)系統(tǒng)完全一致。
該研究領(lǐng)導(dǎo)者,、南京地質(zhì)古生物所研究員王軍介紹,,通過切片觀察,研究人員還進(jìn)一步還原出當(dāng)時(shí)木材的降解步驟:樹木死亡并埋藏于地下后,真菌和甲螨由表層至內(nèi)部,,逐層分解木材,,并形成腐蝕腔。這一分解過程,,也與現(xiàn)代木材腐蝕過程吻合,。
王軍說,此前的同類研究中,,已經(jīng)有外國科學(xué)家在高,、低緯度地區(qū)木材化石中,發(fā)現(xiàn)過微生物分解木材的證據(jù),。目前的這項(xiàng)研究進(jìn)一步表明,當(dāng)時(shí)在全球各個(gè)緯度,,都已經(jīng)存在“植物分解師”,,陸地生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)十分復(fù)雜。這一系列新發(fā)現(xiàn),,也對(duì)傳統(tǒng)的成煤理論提出挑戰(zhàn),。在3.55億年至2.5億年前的石炭紀(jì)和二疊紀(jì),植物究竟為何能大量形成煤炭,,可能還有未知的原因有待探究,。
此項(xiàng)研究成果近日發(fā)表在最新一期國際知名古植物學(xué)期刊《古植物學(xué)與孢粉學(xué)論評(píng)》。